判读用航空像片推断出土壤类型及性状的过程。由于航片上的地物信息，特别是地物的几何学和光学信息极为丰富，不同的土壤类型和性状在航片上会有直接的或间接的反映。只要对航摄地区的土壤通过典型地块的野外实测，建立起航片判读标志，再结合对地形、母质、水文地质等资料的分析，即可绘制出反映摄影地区土壤分布、类型及利用现状等方面的专业图片。它通常用于大比例尺的土壤调查制图。