袋狮
拉丁文学名 Thylacoleo carnifex
体长 1.8米
体重 190-300公斤
食性 肉食
时代 第三纪-第四纪（上新世—更新世）
分布 澳大利亚
分类 有袋目 袋狮科
所处的时代是从上新世至更新世，分布在澳大利亚，是澳大利亚有袋类已绝种动物成员中最引人注目之一类，也是该处最大的食肉动物。这动物在许多方面与狮一样，它与现存的结指兽科或结指兽的关系很密切，而这一类动物现在是由从小到中等大小均有的生活于树上的食草动物组成。短而宽的头颅上长有巨大的成对的前门齿，这门牙似乎起着真正食肉动物犬牙的作用，还长有厚实而长的、刀状的具剪切作用的裂齿，用来撕咬动物的组织。脑壳很小。但是和其它的肉食有袋类关系较远而属于以植食性为主的袋貂总科，其结构也与其它的肉食动物有一定差别。袋狮的主要猎物可能是当时同属于袋貂总科的大型植食性动物。
现代袋鼠的祖先——原袋鼠——可长到3米。其他植食性动物包括2．4米长的袋貘和更大的双门齿兽，它可能有一个长鼻子。巨袋鼠是所有植食性有袋类中最大的，有犀牛那么大。它用大爪子从地上挖出灌木来吃。植食性动物是一种像狮子一样的有袋类捕食者——袋狮——的猎物。
一般认为袋狮更多是在森林地带活动的，而不是在草原或灌木林中。
通过对化石的研究，科学家们得出了类似的结论，史前食肉猛兽中最强的咬力来自-----袋狮。这些直到30，000年前还漫游在澳洲大陆的猛兽，体重达200多磅。研究报告显示，这类“超级食肉动物”曾经是澳洲大陆上占绝对优势的掠食者，正如各类剑齿猫科动物在北美或南美大陆上的地位一样。研究人员分析了39类灭绝和幸存肉食哺乳动物的犬齿，且考虑到动物撕咬力量和其身体大小的相对关系。并于将他们的研究结果刊登于上星期出版的伦敦皇家自然科学杂志。
Stephen Wroe-----澳大利亚悉尼大学的古生物及动物学家，领导了此次研究。他说：“现在袋獾的猎食能力往往被大众低估，事实上一头不超过6公斤的袋獾能杀死30公斤重的袋熊”。同样地理由使我们相信，30,000 年前漫步于澳洲大陆的袋狮，其可怕的撕咬能力是现存的、身体大小一样的非洲狮的三倍。Wroe认为：“一只袋狮的体重平均约为100公斤左右，而其咬噬力几乎可以接近250公斤重的现代非洲狮，而那几乎是现存非洲雄狮的最大尺寸了”。
Wroe和他的同事注意到类似的结构在澳洲袋狮的身上也有反映，早先的研究曾显示，哺乳动物中的掠食者中发达的大脑容积能为下颚肌肉留有余地，所以袋狮、恐狼等具有较小的脑量似乎也暗示了它们具有更强大的咬噬力量。Wroe对此评论说，“这已经是我们研究得出的一个理论，但在我们能确定以前，还需要做相当多的工作”。
现代古生物学家已经发现，有胎盘类食肉哺乳动物的脑量是同等体型有袋类食肉动物的两倍半，这可能能够解释为什么有一些有袋类食肉猛兽的强大咬力。而进一步考虑到体重的因素，袋狮的力量就更加令那些研究它的学者们感到可怕了。
早在1859年，袋狮化石就已经被著名的化石专家理查德·欧文详细描述过。研究过恐龙的欧文是这样描述他的新发现的，“凶猛且带有极大破坏性的食肉猛兽”。但其后的学者们却有意降低了袋狮在更新世澳洲食物链上的位置，部分原因是因为袋狮缺乏发达的犬齿及其祖先是植食性动物。
近年来，随着Wroe和其他澳洲科学家们的努力，有关袋狮化石的发现越来越多，这些信息都在帮助我们了解这个澳洲顶级掠食者的真相。
伦敦自然历史博物馆的学者：Marcelo Sánchez-Villagra 对此认为：“至今业界仍有关于袋狮如何生活的争论，最近澳洲学者的研究结果，似乎又回到了理查德·欧文最初对袋狮生活习性的意见，即袋狮仍旧是更新世澳洲顶级掠食者”。