IC 418
IC 418的特征是如何造成的？因为行星状星云IC 418很像是一幅用循环绘图圆盘所画出来的图案，它常被昵称为螺线图星云。IC 418特殊的纹理到底怎么产生的呢？到现在为止，答案还不是很完整。很可能和它中央的这颗变星有关，中心星会辐射出很混乱的恒星风，使得它的亮度常在几小时之内就会发生不规则的变化。然而，有证据显示IC 418在过去并不是这么怪异。在数百万年前，它可能和我们太阳很像，是个行为很规律的恒星。即使在数千年前，它也只是一颗平常的红巨星而已。不过，自从它核心的燃料耗尽后，它外层的气壳就开始膨胀，露出了影像中心的热星，这颗中心星将继续演化，最后成为白矮星。而来自于中心星的辐射，激发周围云气中的各种原子，发出五颜六色的辉光。IC 418距离我们大约2000光年，它的大小约有0.3光年。这张刚发布的高分辨率假色影像，是由哈勃太空望远镜所拍摄的。