人在进食之后的一段时间内，即从进食后1小时左右开始，延续7-8小时，虽然同样处于安静状态，但所产生的热量要比未进食时有所增加。可见这种额外的能量消耗是由进食所引起的。食物的这种刺激机体产生额外能量消耗的作用，称为食物的特殊动力效应。尽管有关食物特殊动力效应产生的确切机制目前尚未清楚，但总不外乎是消化系统在处理食物时做功的能量消耗。