IC 4406

一颗圆形的恒星怎么会形成一个方形的星云呢? 当我们仔细察看如IC 4406 的行星状星云时，这样的谜题就显现出来了。证据指出IC 4406可能是个中空的圆柱，只是从我们的角度看去，看到的是这个圆柱的侧面，所以就看到方形的模样。若是从IC 4406的上方往下看，看起来就可能跟环状星云差不多。这张上了代表色的照片是结合了哈勃太空望远镜于去年6月及今年1月所拍的影像合成照。热气体自圆柱两端涌出，由黯淡尘埃与分子气体组成的黑色细丝则镶嵌在周围壁上。至于造成这座星际雕塑品的始作俑者，我们可以在行星状星云的中心看到此恒星的尊容。再过几百万年，IC 4406将只剩下一颗凋零的白矮星供世人凭吊。