狮头山
命名由来
狮头山，位于台北盆地西南，由于山形像只蹲踞的狮子，所以才被称作狮头山。
历史渊源
附近有磺窟城，由移民屯垦，筑城是为了与原住民对抗。
狮头山上则曾经是抗日义军詹番等人的基地，在抗日时期，日军曾多次攻打，当日军攻打时，义军就往原住民大豹、加九岸等社撤退。
交通
可徒步自碧潭前往，但是相当的远。一般是开车自碧潭左岸的永业路进入，再延着新潭路直走，约莫 20 分钟许，即可看到红瓦屋，自此叉开两条，沿左边可达狮头登山口，由右边可达狮尾登山口。
根据庙史所载，日人领台之前，就有桃园大科崁人邱普捷来到南庄，见狮头山为灵秀之地，遂于山间岩洞隐居清修，创立了狮严洞开元寺，为狮头山最古老的寺院。劝化堂创建之初，即计划建筑天堂、地府、西方三大圣刹，在代表天堂的劝化堂落成之后，奉地藏王菩萨的辅天宫、尊西方三圣的开善寺也相继建立，为狮头山的佛教根基奠下规模。狮头山殿宇纷起，海会庵、灵霞洞、金刚寺、舍利洞等陆续开创，庙宇多依天然洞穴而凿，信奉的神明也从佛菩萨发展到道教神尊、儒教圣人，甚至拜大树公的泛灵信仰，可谓台湾宗教的缩影。开山百年，狮头山早已成为台湾佛教胜地的代表，暮鼓晨钟，香客如织，随着时代迁移，愈发凝塑出森然古意。得宗教潜移默化之赐，除了庙观主体渲染人工色彩外，周遭的古树山林仍保持完好；狮头与狮尾间的交通，全仗一条以青石铺就的石板古道，串连起众寺庙。步道随着山势高低起伏，沿途古木苍郁，开阔处则视野舒坦、展望极佳，林荫间还掩映着年代悠远的石灯座，斑斑苔藓，发人思古之情；不仅是参佛悟道的幽径，也成为健行踏青的热门路线。狮头山保存完整的森林，提供各种动植物栖息、觅食的空间，古道也形同知性的自然步道。鸟类为狮头山最为活跃的自然资源，被记录的鸟种超过70种，其中约半数为特有种或特有亚种。而苗栗鸟会则在劝化堂附近设立自导式解说看板，深入浅出地介绍这些山中精灵，其他另有赤腹松鼠、台湾猕猴等，也是狮头山的原住民之一。望月亭望月亭高踞狮头山巅，海拔496公尺，正是新竹、苗栗两县的交界点；气喘吁吁的朝山客总聚在此歇脚，四周为高大浓密的相思树林，清风徐来，拂去一身疲惫；开阔处可以下望南庄、中港溪一带的河谷山峦。望月亭之后，步道便迈向狮尾肃穆幽静的禅修圣地，与狮头富丽堂皇的殿宇风光迥异，予人宁心静气的平和感。开善寺开善寺孤悬山崖，乃天然石洞凭山筑成，是三大圣刹中的西方净土。寺中供奉西方三圣，其神像是唐山名匠以本地樟木雕成，并奉祀阿难尊者、弥勒佛、地藏王菩萨、达摩祖师，以及文殊、观世音、普贤三菩萨，几乎囊括了所有的神佛。寺内藏有日刻本三藏经，是台湾三藏经最早的版本，十分珍贵；后方天然岩层涌出清冽甘甜的清泉，据说可治病强身，人称大悲水。劝化堂劝化堂与元光寺并称开山祖庙，创于1901年，现令规模为1913年所奠下，整座庙宇盖在山腹中，在狮头山规模首屈一指；正殿改建时仍留有旧庙的百年石雕龙柱，在三大圣刹中代表天堂，祭祀观世音菩萨、孔子、关公诸神，混杂了儒、释、道三教，至今仍保有古时“扶鸾”仪式，具有开示智慧、劝人为善的用意，劝化堂之名即由此而来，而神明起驾用的神座超越庙龄，为百年古物。辅天宫·紫阳门辅天宫为登狮头山的第一站，与劝化堂上下相连，两寺层层叠叠的燕尾屋脊，营造出堂皇庄严的气势，尤其屋脊上布满琉璃剪粘，更显富丽；站在宫前平台极目四望，中港溪从象山脚下迤逦淌过，风光无限。辅天宫创于1915年，奉祀地藏王菩萨、阎罗王，为三大圣刹中的地府，森罗殿两壁并刻有十八层地狱图，警世意味浓厚。其山门名曰“柴阳门”，为仿古城楼，已有80余年历史，精致朴雅的石雕，散发出岁月的沧桑。乘车风向标：1、自苗栗客运南苗站或头份搭往南庄的苗栗客运，在狮头山站下车即抵狮头山牌楼。2、由竹东搭往狮尾的新竹客运，于终点站下车可抵狮尾长生桥。