平等院

平等院，日本早期木构建筑，沿著京都宇治川边兴建，据信是古代日本人对西方极乐世界的极致具体实现。

该院兴建于公元1052年，由平安时代权倾一时的藤原赖通改建其父别院，规模相当今日1/2宇治面积的平等院乃为引入宇治川水，依佛教末法之境，在水池之西建造阿弥陀堂，水池之东则建构象征今世的拜殿，打造“净土庭园”之喻的代表建筑，其规格更为后来日式庭园的参考指标。

古刹的平等院最具代表性的建筑是面对阿字池而建，初期因置奉“阿弥陀如来”与51尊“云中供养菩萨像”得名的“阿弥陀堂”，后因“阿弥陀堂”外型似欲振翅而飞的禽鸟，在中堂脊沿更有两只尊贵象征的金铜凤凰像，遂在江户时代，更名为“凤凰堂”。

“凤凰堂”可说是集绘画、建筑、工艺与雕刻等艺术国宝于一堂之作，在“木造天盖、云中菩萨供奉像、凤凰金铜像、梵钟与壁画”等稀有国宝级文物与平等院自身的历史价值条件下，在1994年被联合国文教组织指定为世界文化遗产殊荣，保存其固有意义，而在现今流通的10圆硬币与万元纸钞背后，更可得见“凤凰堂”图案，代表著此处对大和民族的重要意涵。