新莽象虎纹四神博局镜
镜圆形、圆钮、圆钮座、钮座外围以双线方框，框外四角饰四乳及TLV博局纹，将内区划分为四部，上部朱雀配羽人，下部蛇配龟，左部单配大象，右部单配白虎。像虎左右相对。象纹大圆眼，长鼻上扬，巨腹，四肢前后摆动，形似奔跑姿势，栩栩如生。外区按顺时方向环布21字悬针篆铭文：“上大山、见神人、食玉英、饮澧泉、驾蛟龙、乘浮云、宜官秩。”澧是指位于湖北省北部的澧水，流入洞庭湖。“上大山、见神人”三言句铭文是新莽镜上多见文式，有其特殊性。悬针篆是王莽元年(公元14年)实行第四次货币改革，铸在“货布”、“货泉”古币上的书体，文字秀美，颇有典型时代特征，被钱币界称为悬针体。镜边缘饰斜线和锯齿纹，缘宽有勾连云气纹。整个镜背的纹饰应用“线条式”手法工艺铸成，具有一定的现实感和艺术感染力。
镜径15．5厘米，缘厚0．46厘米，重505克，青铜质，锈蚀严重，背有裂缝，呈绿漆古包浆。从本镜主题纹饰和书体特点鉴定分析，当是新莽时期铸造的铜镜无疑。四神，又称四灵、四象，有“青龙、白虎、朱雀、玄武”四种神兽，是汉镜和新莽镜上常见的图案。周世荣先生著《中华历代铜镜鉴定》一书中《礼记·典礼上》：“行前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎。”古人是用来以表示四个方位，也称四方之神，有辟邪和保平安之意。
像是吉祥之物，早在二百万年前，我国黄河流域的沿河两岸是一片葱绿森林，生活着象、犀牛等野生动物。据考古资料记载，在河南安阳殷墟附近大墓中曾发掘出象的遗骸。另外在浙江余姚河姆渡新石器时期遗址出土各种动物遗骨共47种，其中就有大象的骨骼。史书《孟子·滕文公下》武丁卜辞有获野生象的记载，“今夕甚雨，获象。”《吕氏春秋·古乐篇》也记载：“商人服象、虐东夷，周公遂以师遂之，至于江南”的传说。1975年湖南礼陵狮形山出土商代晚期的象尊。这说明，商周期间在我国华北、华东、华中等地区一带仍有象生存。到了秦汉时期还专门设立饲养动物的基地，如汉代皇家“上林苑”中饲养野生动物“百兽”，有大象、虎等将近40多种禽兽。汉代以后随着气候变化，人口的急增，农业无节制性开发，森林被伐，大量野生象等动物被捕杀，生态环境严重遭受破坏，象被迫迁徙到我国云南西双版纳的一小片原始森林中栖身。笔者于1997年夏赴昆明开会，曾去西双版纳考察，只发现有二头野生象被农家所饲养。我们的祖先蓄养服役象，有运输木材、祭祀、表演节目等功用。并将象牙雕刻成精湛的美术品供人们欣赏。象还被用于战争，据《春秋左传》记载，定公四年，楚昭王让针尹固把点燃的火把紧系在大象的尾巴上，然后让大象冲向吴军，以阻击吴军激烈进攻，即所谓“王使执燧象奔吴军”的故事。
象纹是古代一种装饰图案，主要表现为长鼻巨腹的特征，流行在商代晚期到西周早期的青铜器上，但是在汉镜上象纹相当少见。笔者查阅汉代青铜镜图谱资料，竟发现四面汉镜上配有完整的象纹。第一面是“东汉盘龙象纹镜”，刊登在《中国文物报·收藏鉴赏周刊》第19期上。第二面是西汉“龙凤象猴纹铜镜”，记录在《广西铜镜》上。第三面是“东汉八子神人画像镜”，被上海博物馆所收藏。第四面是东汉“王氏四兽纹镜”，镜上纹饰有象、虎、独角兽和鹿纹，为四神镜，应用高浮雕工艺铸成。象纹非常典型，精美绝伦，刊登在《中国青铜器·铜镜》上。而象纹在唐宋时期铸造的铜镜上，几乎消失得无影无踪，这和大自然的变迁，象远离人类而去，是息息相关的。