杨功德
1995年中华人民共和国国庆前夕，在美国纽约市政厅前升起了庄严的中华人民共和国国旗。这是有史以来，纽约爱国华人侨胞在纽约市政厅前升起的第一面五星红旗。这一震惊世界的举动，把海外华人庆国庆的活动推向了高潮，也为中美友好写下了精彩的一笔。这次永载史册的伟大壮举的成功策划者和亲手升起五星红旗的人物，就是美国华人社团联合总会主席杨功德。
杨功德1942年出生于福建福州，从小家境很苦，18岁那年就背井离乡到香港，靠自己的努力，开了一问小百货商店，做一些服装和日用品的小生意。他很勤奋，人缘关系又好，对公益社会活动更是积极参加，所以23岁那年，除了自己的事业得到了扩大发展外，还被当时香港的福建石狮同乡会推选为会长，而且是当时香港最年轻的商会理事。
为了一展自己的凌云壮志，60年代，他一切从零开始，只身闯荡美国。那时的美国，中餐馆很少，而西餐馆又容纳不了中国人。杨功德偏偏有股傲劲，他走进了一家西餐馆的厨房，从最底层做起。不到半年，就跳到了最高层，最后成为西餐馆很熟练的大师傅。但他不满足于此，认为成功的伟业应该是自己的事业，于是又迈出新的一步，筹资到密苏里州的一个中小城镇开起了自己的餐馆。
十年创业，他又取得了成功。他投资过房地产，搞过商贸交易，开办过制衣厂。目前，他是世界华人文化企业有限公司董事长、新世界集团总裁，经营范围涉及地产、酒楼、保险、贸易、旅游。
中国大陆改革的春风使杨功德回到祖国投资。从那时起，他的观念和行为发生了质的改变，他决心致力发展美中友好关系和在将来的美中贸易交流中，充当一个实实在在的“民间友好大使”。
为维护华人在美国的利益，杨功德尽心竭力，不畏艰险。人们知道在纽约有一个杨功德，有了矛盾都请他出面调解，他是中美双方都信赖的人。42岁那年，杨功德被选为有22个团体的华人社团联合会主席，不到两年时间．由于他出色的能力，社团联合会发展到了50多个团体。
杨功德不仅是一位出色的爱国侨领，也是一位出色的社会活动家和策划家。中华人民共和国成立45周年国庆前夕，为了使海外侨胞在异国他乡欢庆自己的盛大节日，更深刻地了解自己的国家，也为了使美国人民更多了解和认识中华民族，杨功德与其他侨领策划了一个大型活动。国庆那一天，游行队伍和筑有天安门城楼、长城以及显示祖国工农业、科技、文教辉煌成就的各种花车模型，随着秧歌队、狮子队浩浩荡荡行进在纽约市的大街小巷，轰动了整个纽约市。沉浸在节日欢乐之中的华人们从这次活动中受到很大鼓舞，纽约市政府也宣布从9月25日起到10月10日为中国月，同时还宣布了“中国日”的到来。。这次活动取得了圆满的成功，体现了海外华人团结一致、期望祖国更繁荣昌盛的良好祝愿，同时也体现了美国人民与中国人民的友好情谊。而杨功德和其他侨领们在中华人民共和国建国46周年国庆之际所策划举行的升旗活动，更是得到中美各界人士和中美政府的一致赞誉。他在美国纽约市政厅前亲手升起五星红旗的镜头，将永远在他人生历史上定格。
杨功德以自己的出色成绩受到了尊敬。中国国家主席江泽民等国家政要及知名人士都接见过他；美国总统克林顿也曾专门接见他，对他在维护美中友好关系和为旅美华人社团所做的贡献给予表彰。1997年，他应邀参加了香港回归典礼，成为这一伟大历史事件的见证人。他曾经获得联合国的颁发“世界和平奖”、中华人民共和国纽约总领事馆颁发的“业绩卓越奖”和“全美杰出侨领奖”、美国医师联合总会颁发的“领导有方奖”、美国华人社团联合总会颁发的“爱国爱乡奖”。他还是中华海外联谊会（中国）的海外理事、美中友好协会的永远总顾问、美国纽约州众议员奥迪兹的亚裔顾问以及中国几十个省市的海外交流协会、商会的名誉会长、理事、顾问……
在成绩面前，杨功德没有停步，他又开始了新一轮的冲刺。
随着中美关系的不断发展，中美之间的各种交流将会日益增多，让美国人更多的了解中国，让中国人全面走向世界，这是杨功德常常思考的一个问题。“美中经贸科技促进总会”从此而产生了。这个由在美国的科技、文学艺术、经贸、医学、发明、法律等多个部门的华侨、华裔杰出人才和知名人士组成的大型社团组织，以一个崭新的面貌出现在美中友好关系的多彩舞台上。得到了美中政府有关部门和广大在美华侨的称颂。
杨功德的两个儿子、一个女儿都很争气，全是名牌大学毕业，并都在美国大公司任职。尤其是二儿子还得到过前美国总统布什的接见。
杨功德做了许多大事，取得了很多成就。他说得好——世上最重要的事，不在于我们在何处，而在于我们朝什么方向走。