滑翔蜥蜴
美国《国家科学院院刊》网络版于3月22日零时(北京时间)发表了由沈阳师范大学、北京大学、中国科学院科学家联合撰写的论文———“中国白垩纪早期的滑翔蜥蜴”。滑翔蜥蜴化石是近年来在世界上引起广泛关注的辽西热河生物群中一个新的重大发现，是蜥蜴长达2亿多年演化历史中，目前唯一能滑翔的化石物种。
这种古老的滑翔蜥蜴化石被命名为“赵氏翔龙”，是中国科学家在辽宁西部野外工作中发现的。记者在沈阳师范大学古生物研究所看到，这个标本长15厘米多，保存相当完好，有着完整的骨骼和皮肤印迹；身体两侧有8根长肋骨向体侧伸展，支撑着肋骨外的皮肤扩展开来，形成翅膀一样的翼膜。
研究人员告诉记者，滑翔是一种非常经济的运动方式，常常被认为是飞行的雏形。发现于热河生物群中的“赵氏翔龙”与现在生活在东南亚和我国南方某些地区的飞蜥非常相似，但在辽西滑翔蜥蜴化石发现之前，蜥蜴长达2亿多年的演化历史中，仅仅有几个现生属种具有滑翔能力，在已灭绝的蜥蜴物种中从来没有见到能滑翔蜥蜴的化石。科学家这次对蜥蜴身体两侧像翅膀一样的翼膜进行研究发现，这种蜥蜴在距今1.3亿年前的丛林中，具有很强的适应能力，既能在树林中攀爬，也能在空中滑翔飞行。这一发现从某种意义上讲，填补了滑翔行为在蜥蜴演化史上的空白。