托玛斯·伯克
1896年4月6日
地点：希腊 雅典
在男子100米决赛中，美国的托玛斯·伯克采用了近似"蹲踞式"的起跑法，最终以12秒整的成绩夺得了冠军。
1896年第一届雅典奥运会上美国田径运动员托玛斯·伯克用近似“蹲踞式”的起跑方法，以12秒整的成绩夺得100米跑冠军。这也是他继400米赛后又一次取得胜利。 当时短跑比赛的起跑姿势可谓千姿百态，有直立着的，有弯着腰的，也有双手摊开的。伯克使用“蹲踞式”起跑时曾因其姿势古怪而受到哄笑，但在100米预赛时他以11秒8的成绩创造了这个项目的第一个现代奥运会纪录，其后又在决赛中获得冠军。伯克的成功使田径界在短跑比赛中开始普遍采用“蹲踞式”的起跑技术。
“蹲踞式”跑姿的起源
大约在1887年，美国著名田径教练玛尔菲，观察到袋鼠在快速跳跃奔跑之前先将后腿弯曲并把身体俯得很低，然后像闪电般向前一窜，时速高达70公里。于是，他从中受到启发，发明了“袋鼠式”即“蹲踞式”起跑技术，并让他的学生沙里在一次田径比赛中试用。可惜的是，这项最新、最科学的起跑技术在当时饱受冷嘲热讽，以至于未能推广开来。
10年后，美国运动员托玛斯·伯克再次抛弃“世俗观念”而采取这种跑姿，并将“蹲踞式”永远地发扬光大。
1896年4月在希腊雅典举行的第一届现代奥运会上，100米比赛即将开始。有5名选手站在了100米决赛的起跑线上。当时场上的分道线是用长绳子隔开的，高出地面约半米，运动员互不干扰。选手们大都穿着超过膝盖的裤子和半袖衬衫，脚穿沉重的皮鞋上阵，起跑的姿势更是千奇百怪。各道情况是这样的:1道——美国的雷恩，半蹲，双手交叉；2道——匈牙利的谢克利，侧身半蹲，双手摊开；3道——德国的霍夫曼，两手各持触地的木棍半蹲；4道——美国的托玛斯·伯克，俯下身体，蹲在起跑线前，脚一前一后紧紧反撑在地上，手掌触地，臀部抬起，最接近现代短跑的起跑姿势；5道——希腊高个子卡库康尼迪里斯，几乎直立。
场上的观众对这些千奇百怪的起跑姿势议论纷纷。特别是伯克的起跑姿势被认为最好笑，甚至有些“滑稽”，因此场上响起一片哄笑声。更有意思的是，别的运动员穿的衣裤都比较保守，而伯克偏偏身穿背心和裤衩，使观看比赛的女性甚至掩面不敢正视。
尽管到处是好奇和哄笑，但伯克对此置若罔闻。他箭一般地冲了出去，并一路领先。最后，他以12秒的成绩获得100米冠军，又以54.2秒的成绩获得400米冠军。从此，“蹲踞式”起跑技术开始在全世界推广，并风靡全球。