土家咂酒
富有诗意的土家族咂酒习俗
巫峡中心郡，巴城四面风。
薰草铺坐席，藤枝注酒钅尊。。
蛮歌声坎坎，巴女舞蹲蹲。
这是白居易于唐宪宗元和年间赴忠州任刺史路过三峡时，作的一首描写土家咂酒宴会场面的诗，题为《巴氏春宴》。咂酒，土家人称之为“咂抹坛”。“咂”是吸吮的意思，指用一种藤枝或竹竿饮酒；“抹坛”，是揩抹酒坛的意思，指用毛巾擦拭溢了酒的坛面。土家人款待亲朋至友，以吃咂酒为敬。在土家食文化中，咂酒集饮食、聚会、娱乐于一体，颇具特色。
板屋团团坐，欢呼挈一瓶。
白波卷细管，红友吸仙西灵 。
户小陴筒醉，魂招楚泽醒。
底须杯在手，曲部未图形。
这首《咂酒》是土家容美（今五峰、鹤峰一带地区）改土归流以后，鹤峰第一任知州毛峻德在鄂西参加土家咂酒宴会后写的。据《长乐县志》记载：“土俗尚咂酒”，“其酿法于腊月取稻谷，包谷并各种谷物配合均匀，照寻常酿酒之法酿之。酿成掺烧酒数斤，置大瓮内封紧，俟来年暑月，开瓮取糟置壶中，冲以白沸汤，用细管吸之。味甚醇厚，可以解暑。”清代鹤峰知州何学清有一首《咂酒》是这样写的：
酿成贮到经年美，试食尤于夏日宜。
莫惜我须低首就，可知人虑入喉迟。
畅杯颇胜传荷柄，劝醉争禁唱竹枝。
芦酒钩藤名号旧，漫因苗俗错题诗。
过去，咂酒在一般土家百姓中并不普遍，主要流行于土司和土家大姓及名门望族中。因此吃咂酒又是土家人身份和地位的象征。
咂酒的吃法，是很讲究的。宴客时，在堂屋正中摆放两张一合的“厢桌”，取出酿存的咂酒，装在专门的坛内，放于厢桌的下席位，冲上滚开水，插入通节的细竹竿。酒就准备好了。用开水冲兑咂酒，要不欠不溢，刚满坛口，谓之“正好”，取圆满不亏之意。菜，做成十碗八扣，用莲花大碗盛装。菜的品种，主要为鸡、鸭、鱼、猪、牛、羊及蔬果之类的当地产品。各样菜的出菜次序和摆法，都有严格的规矩。最有特色的菜，是一碗“压桌肉”，其片大而厚，两端以盖住碗口为度，称为“过桥”即现在土家人称的“盖碗肉”。酒、菜上齐后，在上座位和左右两旁放上筷子，然后摆椅请客入席，在席位安排上，主人上座，客列两旁，下席位不设座，为主妇敬酒位。这与土家人一般尊客上座，主陪旁席的礼节不同。主、客坐毕，主要就请主妇出来敬酒，酒宴正式开始。一首《竹枝词·咂酒歌》写得格外生动：
蛮酒酿成扑鼻香，竹竿一吸胜壶觞。
边桥猪肉莲花碗，大妇开坛劝群尝。
土家人咂酒待客，都是从肃静开始，到酣畅淋漓，尽欢而散。虽然每一饮一注水，酒越饮越稀薄，但每宴都要醉倒不少人。清代长乐（今五峰）县令李焕春有一首《竹枝词》，就是土家山寨做客吃咂酒酒后，带着几分醉意写下的：
糯谷新熬酒一壶，吸来可胜碧筒无？
诗肠借此频浇洗，醉咏山林月不孤。