鳞翅目
本目包括蛾、蝶两类昆虫。属有翅亚纲、全变态类。全世界已知约20万种，中国已知约8000余种。该目为昆虫纲中仅次于鞘翅目的第2个大目。分布范围极广，以热带种类最为丰富。绝大多数种类的幼虫为害各类栽培植物，体形较大者常食尽叶片或钻蛀枝干。体形较小者往往卷叶、缀叶、结鞘、吐丝结网或钻入植物组织取食为害。成虫多以花蜜等作为补充营养，或口器退化不再取食，一般不造成直接危害。
形态特征体小至大形。成虫翅、体及附肢上布满鳞片，口器虹吸式或退化。幼虫蠋形，口器咀嚼式，身体各节密布分散的刚毛或毛瘤、毛簇、枝刺等，有腹足2～5对，以5对者居多，具趾钩，多能吐丝结茧或结网。蛹为被蛹。卵多为圆形、半球形或扁圆形等。
(一) 头部
略呈球形或半球形。触角多节，呈丝状、棒状、栉齿状(羽状)等，雄性触角常较雌性为发达。口器除小翅蛾等少数低等蛾类保留有上颚和下颚外，绝大多数种类为典型的虹吸式口器。即上颚完全退化，上唇短小，下颚须发达或退化，下唇仅保留3节的下唇须，其主要取食器官为由两下颚外颚叶延长而并合形成的虹吸管(喙管)，取食时伸入花中，吮吸花蜜。复眼发达，单眼通常2个，位于复眼后方，但也有一些种类(蝶类、尺蛾等)无单眼。
(二) 胸部
胸部发达，各胸节趋于愈合。前胸在低等蛾类中较发达，而高等蛾类一般较退化，呈颈状，两侧有小突起，称为翼片(或称领片)。中胸甚大，具盾片和小盾片，盾片前方两侧有1对发达的肩板(或称肩片)。后胸背板小。足细长，前足胫节内缘通常生有1胫突(净角器)，中、后足胫节近中部和末端分别生有中距和端距。跗节5节，以第1节最长，爪1对。
一般具翅2对，发达，仅个别种类的雌虫无翅或仅具退化的翅。翅膜质，有鳞毛和鳞片覆盖。许多蛾类在翅面上由各色鳞片组成各种线条和斑纹，多根据其形状或位置命名，其分布、形状等因种类不同而异，是科以下分类常用的重要依据。鳞翅目昆虫的脉序与假想脉序很接近，其构造和主要变化特点是：中脉(M)基部退化或消失，而形成一个大形翅室(即中室)。前翅通常有纵脉12～14条。前缘脉(C)与前缘合并；亚前缘脉(Sc)自中室上方翅基部生出，不分支；径脉(R)出自中室前缘，一般分5支，或有减少、合并的现象；中脉(M)一般为3支，均出自中室端部，Ml在中室上角，M3在中室下角，M2介于两者之间；肘脉(Cu)2支，出自中室后缘；臀脉(A)自中室下方的翅基伸出，1～3条。横脉很少，除中室端部外，一般在亚前缘脉基部与翅前缘基部间有1肩横脉。翅室除中室外，有些种类在中室的上方还有由径脉、径分脉并接所围成的封闭的小室，称为副室或小翅室(如木囊蛾科)。后翅一般有纵脉8～10条，亚前缘脉和第l径脉合并为Sc十Rl，径分脉(Rs)不分支，其它翅脉分布与前翅基本相同。鳞翅目前、后翅在飞翔过程中的连络方式，常见有3种类型，即部分低等蛾类(如蝙蝠蛾科部分种类)的翅扼连锁、绝大部分蛾类的翅缰连锁和蝶类的贴接式连锁。
(三) 腹部
腹部呈圆筒形或纺锤形，10节，第1节退化，腹板消失或仅呈膜状。雌虫腹部可见7节，第7节明显延长，第8一l0节显著变细，套缩入第7节内，产卵时可以伸出，形成伪产卵器。某些低等蛾类仅第9腹节有一生殖孔，称为单孔类；大部分种类第8腹节有一交配孔，第9腹节有一产卵孔，称为双孔类。产卵孔的两侧有1对瓣状构造，称为肛乳突，用以握持产出的卵，使卵粒粘着于物体上。
雄虫腹部可见8节，第9一l0节的附肢演变成外生殖器。第9腹节的背板(背兜)和腹板(基腹弧)形成一个环，腹板的中部向体内延伸成囊形突；第10背板的后端形成1个略向下弯的钩形突，下面有1对颚形突，通常合并为一，是第10腹节的腹板，略向上弯曲，肛门末端即位于钩形突和颚形突之间。阳具发生于背兜和基腹弧之间的隔膜上，基部形成二个外翻的锥形突起，称阳端环，上有骨片，称阳端基环。阳茎的端部能翻缩，称端膜，上面常有刺。第9腹节的生殖肢演变成1对大形瓣状物，称为抱握器，上生各种刺、毛和骨片等。雄性外生殖器在种间分化很大，常作为种类鉴别的重要依据。
(四)幼虫
1． 头部
大多数种类头部为下口式，少数种类(如潜叶蛾等)为前口式，通常具硬化而色深的头壳。头部前面有l倒“Y”形的蜕裂线，是幼虫脱皮时首先裂开的地方。蜕裂线内侧两块狭形的骨片是额(有人则称傍额片)，额下是三角形的唇基(有人称为额)。蜕裂线两侧为颅侧区，其近下方各具呈弧形排列的6个侧单眼，有些种类单眼数目减少或完全消失。口器变异咀嚼式，上唇前缘有1较深的缺刻，其形状和缺刻的深浅各异，是分科的特征之一。上颚发达具齿，下颚、下唇和舌合成一复合体，舌位居中央形成吐丝器，两侧为2节的下颚须。
2． 胸部
分节明显，前胸背面近前方形成骨化板，称为前胸盾。前胸两侧后下方各有1气门。胸足通常发达，5节，末端具1弯形的爪，部分潜叶为害的种类胸足呈不同程度的退化或消失。
3． 腹部
通常10节，末节背面骨化形成臀板，有些种类在臀板下方生有硬化的梳状构造，称为臀栉，用以弹去排泄的粪粒。腹气门一般8对，位于第1～8腹节两侧。腹足通常5对，着生于第3～6腹节及第10腹节上，第10腹节上的又称为尾足或臀足。腹足有时减少或退化，如尺蛾仅2对腹足，分别着生于第6和第10腹节上；潜蛾则退化或完全消失；某些夜蛾类的第1或第1、2对足也有所退化。腹足的构造比较简单，由亚基节、基节和能伸缩的囊状的趾组成，趾的腹面生有趾钩。趾钩的存在是鳞翅目幼虫区别于其它多足型幼虫的重要依据之一，而趾钩的数目、长短和排列方式等，则是鳞翅目幼虫分类的鉴别特征之一。趾钩的排列有单行、双行与多行之分；根据趾钩的长短不同，可分为单序、双序或3序；根据趾钩排列的形状，又可分为环状(圆形或椭圆形的整环)、缺环(不满一整圈而有小缺口)、伪环(前后都有缺口，也叫二纵带)、中带(只在内侧有一列弧形而与身体纵轴平行的趾钩)、二横带(与身体纵轴垂直的两列趾钩)等之分。
4． 斑纹、线条和毛序
鳞翅目幼虫的胴部(胸部十腹部)常具有明显的花纹或纵条纹，多根据其所在位置命名，某些线纹，可作为种类鉴别的辅助特征。幼虫身体各部分常具各种外被物，如刚毛、毛瘤、毛撮、毛突和枝刺等。体表瘤状突起上着生刚毛，称为毛瘤；刚毛基部常具骨化和深色的区域，称为毛片；毛片如高突呈锥状则称毛突；毛长而密集成簇或成撮，称毛簇或毛撮；有些种类具刺，刺上分枝的称枝刺。刚毛可分为原生刚毛、亚原生刚毛和次生刚毛3类。原生刚毛在第1龄即出现，亚原生刚毛在第2龄出现，这两种刚毛的分布和位置比较固定，给予专门的名称，称为毛序。毛序是幼虫分类的重要特征之一。次生刚毛数目较多而没有固定的位置，长短不一，可生在毛突、毛瘤或骨化片上，一般不予以命名。
(四) 蛹
蛹体多为长椭圆形，棕色或褐色。蝶类的蛹多为绿或浅色，头部和胸部常具突起。蛹体可明显地分为头、胸、腹3部分，复眼位于头部两侧，触角基部位于复眼外侧。下唇须两侧为l对下颚外颚叶(喙管)，其长短因种类而异。下颚须位于复眼外侧，一般不外露。胸部自背面观分节明显，通常中胸最大。前足位于下颚两侧，中足位于前足外侧，后足通常仅露出末端。前翅芽在腹面可盖及或超过第4腹节，后翅芽一般被前翅芽覆盖，仅边缘外露。胸部有气门1对，位于前、中胸的背侧面。
腹部10节，通常仅第5、6和7节可以活动，第8～10节常愈合。第l0腹节腹面中央的纵裂缝为肛门，周围常略突起。雄虫第9腹节的中央有1个生殖孔，为一纵裂缝，周围常略突起。双孔类雌虫有两个生殖孔，位于第8和第9腹节中央，前者为交配孔，后者为产卵孔。在很多种类中，两孔连成l条纵裂缝。据此可鉴别蛹的雌雄。腹部有气门8对，位于第1～8腹节上，但第l腹节的气门被翅芽覆盖，第8腹节气门退化，呈裂缝状。腹部末端向后突出，形成臀棘，上生有钩刺，用以钩住物体或茧等。
生物学特性成虫取食花蜜，对植物的授粉有所助益。但吸果夜蛾科类成虫能刺破果实；吸食果汁，导致落果，成为柑桔、桃、李、梨等果树的重要害虫。
蝶类白天活动。蛾类多在夜间活动，常有趋光性。成虫活动主要是飞翔、觅食、交配和寻找适宜的产卵场所。有些成虫有季节性远距离迁飞的习性，如粘虫、稻纵卷叶螟等。幼虫绝大多数植食性，是农林作物、果树、茶叶、蔬菜、花卉等的重要害虫。幼虫的生活方式和取食方式很不相同。大型的种类多为裸栖，很多种类有隐栖的习性，如卷叶、折叶和缀叶成巢等。有的种类还会结鞘或吐丝结网等。有的钻入植物组织为害，潜食叶肉，钻蛀茎干；有的侵蛀芽、花、种子等组织中，有时还能引致虫瘿。生活于土壤中的幼虫咬食植物根部，成为重要的地下害虫。为害仓储粮食、物品或皮毛的种类，是重要的仓库害虫。少数种类为捕食性，捕食蚜虫或介壳虫等，如食蚜灰蝶是甘蔗绵蚜的天敌。常见的资源昆虫有家蚕、柞蚕、蓖麻蚕等。虫草蝙蝠蛾幼虫被真菌寄生而形成的冬虫夏草，是名贵的中草药。
分类及重要科简介在分类系统上，一般主要根据成虫翅的脉序、连锁方式和触角的类型等特征，将鳞翅目分为轭翅亚目、僵翅亚目和锤角亚目3个亚目。也有的学者(O．W．Richards乙．R．G．Davies，1977)主张分为小翅蛾亚目、蝙蝠蛾亚目、毛顶蛾亚目、单孔亚目和双孔亚目5个亚目。至于总科和科的建立，意见也不很一致，如有的主张分为28个总科、158科，有的则分为20个总科、135科等。
蝶和蛾的不同蝶类的触角呈棒状，蛾类触角变化较多而呈羽毛状、梳子状或线状。
大部份的蛾类出现在晚上。
蛾类休息时，翅膀通常张开平放；蝶类休息时翅膀则通常合起(夜晚蝶类睡觉时翅膀则是平放的)。
蛾类通常较胖，蝶类通常较瘦。
蛾类幼虫在将进入蛹期时，通常会吐丝作茧；蝶类通常不吐丝作茧。