达·迦马
达·迦马
Vasco da Gama（约1460-1524）
葡萄牙航海家。生于葡境阿连特如。1497年7月8日，奉葡王国曼努埃尔一世之命率4艘船只、约160名船员由里本斯出发，避开几内亚海流，走环形航线饶南大西洋，于11月7日抵今南非圣赫勒拿湾（南纬32°40′）。22日起历时3天饶过好望角，抵莫塞尔湾。次年3月2日到莫桑比克，4月到达马林迪。然后船队由阿拉伯海员马吉德领航，循中国海员早已熟悉的航线，经印度洋，于5月20日到达但是印度南部的商业中心卡利库特城。开辟有欧洲饶过非洲南端直达印度新航线。后从印度返航，经阿拉伯海至马林迪时，不少船员死于坏血病。直到1499年7-9月，所剩两艘船才先后回到里斯本。此行葡萄牙人满载东方的香料、宝石和丝绸等回到欧洲，收获相当于航行费用60倍的纯利。达·迦马被葡萄牙国王封为印度洋的海军上将。1502-1503年，他借口为被杀葡萄牙人“报仇”，以征服者的姿态进攻卡利库特，随后在科钦缔结了一个“适意”的商约。1524年，他以葡萄牙驻印度总督的职衔第3次到达印度，12月24日死于科钦。达·迦马首航印度，对促进欧、亚、非各大洲间的商业发展有一定的意义，但同时也是近代西欧列强对东方国家进行殖民掠夺的开端。
生平在15世纪早期，航海家亨利船舶学校（the nautical school of Henry the navigator）就已经在葡萄牙教授了非洲沿海的相关地理知识。在1460年代，葡萄牙航海家的目标渐渐转为绕行非洲南端后抵达印度，并获得印度产品的贸易机会（主要是印度香料，如黑胡椒等）。当时陆上的贸易路线花费昂贵而且非常不安全。
达伽马出生在葡萄牙的港口城市锡尼什（Sines），他在快要10岁的时候就拟定了长期航海的计划，当时[font]著[/font]名航海家迪亚士已经从非洲的好望角海线返回，并探索过附近的鱼河（Fish river）。而Pero da Covilhã曾由印度往非洲的海线上探险，留下了短程的航海纪录。
达伽马的父亲（Estêvão da Gama，是一个脾气暴躁的同性恋者）曾获得了这些航海的纪录，并有心计划连起这一道海路，却在出发前逝世。于是达伽马继承他的遗志，在1497年7月8日驾驶了4艘船启程。由葡萄牙里斯本往非洲的黄金海岸航行。这四艘船分别是São Gabriel号、São Rafael号（由他的兄弟Paulo da Gama率领）、Berrio号和另一艘姓名不详的补给号。
1497年12月16日，达伽马的船队通过了鱼河，进入了在欧洲航海纪录上仍是空白的水域（东非沿岸），于是达伽马将接下来探索的区域称为Natal（当时已近耶诞节，Natal是葡萄牙语的耶诞节之意，另可译为“新生”）。1月时，他们抵达了今日莫桑比克的所在地，在1498年，当地属于阿拉伯的疆土，也是印度洋海上贸易网的一部分。
达伽马在马林迪雇用了当地舵手，1498年5月20日，远航到了印度西南部的卡里卡特。（卡里卡特也就是今日印度西部港市“科泽科德”的旧称）。他在当地与地方统治者SamoothriRaja（英语是Zamorin）进行从阿拉伯运来的贸易路线协谈时，起了一些剧烈冲突。最后达伽马让步，以一封模拟两可的海路权信件为协谈条件，并拒绝留下他船上的物品做为抵押。他留下了几位葡萄牙水手在当地，做为日后贸易的联络人。
1499年9月，达伽马回到了葡萄牙，由于他突破了葡萄牙在80年来一直期盼的海线拓展，使他受到奖励并成为了一位富商，并被赐尊称为“印度洋上的海军上将”，1502年2月12日，他率领20艘军舰再度出发，准备用葡萄牙的军事力量来巩固这一条新开的海路，当时贝得罗·奥法雷斯·卡布拉尔已在大约1500年前往印度，他发现达伽马留在当地的葡萄牙籍联络人都已经被谋杀了，而且随后他的船队也遭受攻击。（卡布拉尔此行意外的发现了巴西）
达伽马率领着20艘军舰，在东非海岸摧毁了Kilwa港附近富有的阿拉伯部落并强迫他们献上贡品和学习葡萄牙语。他也在阿拉伯商船中打劫，最后抵达印度卡里卡特时，他的船队已扩编到29艘，很快的征服了该地，并掠夺了大量的贵重商品，达伽马以商品做为和平的条件，在返回葡萄牙时，载满了贵重的印度货物，并买下了原先属于皇室Bragança的许多土地。
1524年，达伽马在印度已有“武力至上的问题调停者”的可怕称呼，他派遣了更多军舰到东非和西印度，企图替换当地的无能统治者Eduardo deMenezes，并取得他的葡萄牙领地，但达伽马抵达印度卡里卡特不久后就过世了，他被火化后埋在印度Kochi的圣法兰西斯教堂，1539年才被运回葡萄牙，重葬在维第格拉Vidiqueira。后世史家认为达伽马是在航海家亨利之后唯一成功开拓葡萄牙海上贸易的探险家，除了他首先连起非洲与亚洲的航线，他对于政治和战争的精明也使得葡萄牙取得海上贸易角头的地位，葡萄牙文学中“全国史诗”national epic，就有相当一部分在描写达伽马的远航。
达伽马与郑和后世史家对于是谁最先到达非洲东岸曾有相当大的争议，一般西方史上认为是达伽马来源请求开始于2007年10月14日。，但在中国郑和下西洋时即有记载了非洲东岸风土人情，其时间早于达伽马70多年，而且其舰队规模都远比其他欧洲航行家哥伦布、麦哲伦和达伽马的旗舰大上数倍。史家认为郑和没有强迫殖民和奴役当地居民，达·伽马的航海则是进行殖民掠夺、杀害，给殖民地人民带来深重的灾难。
目前在卡利卡特（古里）有达·伽马的登陆纪念碑，新德里的博物馆，科钦的印度海军博物馆，可以看到达·伽马的照片和有关资讯，但是看不到郑和下西洋的踪影。
参见华士古达嘉马花园，一个纪念华士古达伽马的花园，位在澳门。达·伽玛大桥，在葡萄牙的一座跨海大桥，为欧洲最长的大桥。