含元殿遗址
唐昭宗乾宁三年（896年）大明宫被大火焚毁。1957年～1962年，中国科学院考古研究所对遗址进行考古勘察和发掘，1980年～1984年进行了重点发掘，初步弄清、复原了大明宫遗址。
大明宫周长7.6公里，共有11座城门。城内的主要街道丹凤门大街宽达176米。已经发现的40多处宫殿阁亭遗址，大多集中在城北太液池的四周，主要有含元殿、麟德殿、三清殿、清思殿、宣政殿和紫宸殿等宫殿遗址。
含元殿是皇帝举行重大庆典和朝会的地方，殿基高15米多，东西长75.9米，南北长41.3米；面阔11间，进深4间，各门宽5.3米，此殿是大明宫的正殿。
如上图所示
丹凤门——含元殿——宣政殿——紫宸殿构成了大明宫的南北轴线。并以此为中心形成了外朝、中朝、内朝三个空间。[1]
关于含元殿的位置自唐至清的文献记载和考古的所见基本上是一致的。在丹凤门北600米，为大明宫的正殿。从二十世纪五十年代开始发掘，现在已经基本上确定了其位置。而在含元殿北300米，就是中朝宣政殿。紫宸殿则位于其北100米处。官员从宣政殿必须经过其左右的东上阁门或西上阁门才能进入内朝。
中轴线上的三座宫殿是唐代皇帝与官员进行国家政治、礼仪等活动的主要场所，根据考古发现，整个宫城以三道宫墙为隔离，分为前、中、内三个空间。形成了三个不同的政治场所。[2]
上个世纪大明宫开始发掘以来、外朝的考古发掘主要是以发掘含元殿为主，内朝部分主要是以太液池的发掘为主要对象，而且成果颇丰。
含元殿遗址考古发掘
在上图中，我们已经可以明确的看出含元殿在大明宫所处的位置。根据考古发掘的复原图如下。
含元殿自建之后一直使用到唐朝末年，历经了徽宗贞元四年(788年)的地震和几次大风，大雨的自然损害，不断有所维修，但始终未见有重大改迁的记载。[3]
含元殿建于龙首塬南坡上，主殿坐落在三层夯筑的大台上，面阔十一间，进深四间，四周设副阶，通阔面为67米，通进深为28.22米，柱径0.70米。主殿东西两侧各30米处建有栖风阁和翔鸾阁，殿阁之间有曲尺形长廊连接，并在长廊转折处有转角建筑，在塬下东南和西南处还建有东西朝堂。1995—1996年，中国社会科学院考古研究所对含元殿遗址进行了大面积发掘，发现地面铺砖、散水、台壁局部包砖、石柱础、石栏杆、莲花纹方砖以及瓦当等。[4]
含元殿毁于唐末兵火，《新唐书》记载：“自禄山陷长安，宫阙完雄。吐蕃所燔，唯衢衙庐舍。朱泚乱定，百余年治缮、神丽如开元时。至巢败，方镇兵互入掳掠，火大内，为含元殿独存。”[5]但是可以推测的是，由于大明宫的造型构建，其间的联系极为紧密性，当时的大火也必然受其影响。上述文献是僖宗三年(883年)。此后无相关含元殿记录。所以可以推测，含元殿的毁坏就在不久。
1.大台
《六典》原著关于含元殿的遗址记载“即龙首山之东趾”。其大台基是因就南坡产削并夯筑墙补而成，大台高度，按同著记载：“阶高于平地四十余尺。”第一期发掘实测殿上夯土地面(仅损失地面砖)，比南部平地高出15m多；第二期发掘殿上地面已有损失，得测数据为14.95m。如果所谓“阶”不指大台殿基，而是指顶层大台殿基(三台)而言，则比南部平地高出13m多，正是“四十余尺”，与文献记载是相符合的。第二期发掘时仍残存顶层(三层)大台基包砖进而素面方砖散水遗迹。经核实确认其平面的完整度尺寸为：东西70.70m，南北42.60m，以一唐尺=0.294m来计算，则东西二十六丈一尺，南北十四丈五尺。自下数第一、二层台，遗迹表明诚如《雍录》所记，是“剖土砌砖”而成。太壁为唐砖对缝做法，首分为高四收一。一层台甚为低矮，自散水高起仅有1.50m；解剖得知，这是废弃原来正南面的龙尾道。就地筑土而抬高了地面以及散水形成的。第二层的高度，从第一层台面算起，为3m，第三层的高度，从二层台面算起，为4.50m。所以正如文献记载，含元殿依山所做的整个台基，分为三层大台，单位节省土方工程，其中保留了一些小台。这些小台只是以砖包土，并不加栏杆、缳首之类。[6]
2.关于含元殿龙尾道以及其他相(通乾门、观象门以及飞廊)关考古发现
第一期的发掘《简报》所见正南龙尾道认作三条，第二期发掘已查明为一条。在古文献《雍录》转述《两京新记》：“含元殿左右有砌道盘上，谓之‘龙尾道’”.已经明确是左右而且是在“盘上”。五代人贾黄中《谈录》“含元殿前龙尾道。自平地凡诘曲七转，由丹凤门北望，宛如龙尾下垂下于地，两垠栏悉以青石为之，至今石柱犹存者”康骈《剧谈录》“含元殿左右梧凤，翔鸾二阁；龙尾道出于阁前”这进一步说明了是从两阁前开始盘上的。王仁裕“阶两面龙尾道各六、七十步方达第一级；皆花砖，徽有污损”。通过考古证实，龙尾道遗迹宽8m，凡斜坡铺莲花砖，休息版铺素面方砖。按文献到达顶层共7折，复原坡道自阁下开始上到2层台合作6折，连同上3层的石踏道共计7折。从第一坡一直上到三台顶，可以符合“六、七十步”的距离。[7] 下图是 含元殿龙尾道形制图
《六典》 “夹殿东有通乾门，西有观象门”。遗迹揭示二门恰在大殿与钟、鼓楼之间。具体处理 是结合在飞廊的宽为1.20觅得北墙上，从飞廊木构平座的木阶梯夯土基座的遗迹来看，二门大约占飞廊的三间宽度，也就是二门各位三个门道。北墙的遗迹表明原有砖石结构的踏道。
二门处飞廊的夯土基宽7m，第一期发掘时，见到台基上完整度高约50cm。飞廊面阔约3.4m，五间通面阔约3.4m。连接大殿与两楼的飞廊。殿西部分尚保存廊北侧版筑墙一段、残髙第一期发掘时有30cm左右。据此推断两侧飞廊是有北墙的，墙厚1.20cm墙体内发现三个柱洞，墙壁面也是石灰抹面，墙根有红色脚线，此墙原来直抵大殿东、西山墙，以起到隔离大殿前后的封闭作用；为了大殿前后的交通，因而才设置东西两门。[8]
CUN博物馆二班巠膂学生作~[1] 《唐六卷》卷七工部郎中员外郎樤
[2] 中国科学院考古研究所编《唐长安大明宫》，科学出版社，1959年10—12页
[3] 杨鸿勋《唐长安城大明宫含元殿复原研究报告—再论含元殿的形制》上 建筑学报 1998—9
侯卫东等《唐大明宫含元殿保护工程》文博 2005年第四期 RELICS AND MUSEOLOGY
[5]《新唐书*黄巢传》第225卷
[6]杨鸿勋《唐长安城大明宫含元殿复原研究报告—再论含元殿的形制》下 建筑学报 1998—10
[7] 同上.
[8]杨鸿勋《唐长安城大明宫含元殿复原研究报告—再论含元殿的形制》下 建筑学报 1998—10