南海一号
【古船简介】南海一号是一艘南宋时期的木质古沉船，沉没于广东阳江市东平港以南约20海里处。1987年在广东阳江海域发现，初步推算，“南海一号”古船是尖头船，整艘商船长30.4米、宽9.8米，船身（不算桅杆）高8米，排水量估计可达600吨，载重可能近800吨。是目前发现的最大的宋代船只。专家从船头位置推测，当时这艘古船是从中国驶出，赴新加坡、印度等东南亚地区或中东地区进行海外贸易国。令人惊奇的是，这艘沉没海底近千年的古船船体保存相当完好，船体的木质仍坚硬如新，敲起来铛铛作响。这艘沉船的出现对我国古代造船工艺、航海技术研究以及木质文物长久保存的科学规律研究，提供了最典型标本。同时，它也将为复原海上丝绸之路的历史、陶瓷史提供极为难得的实物资料，甚至可以获得文献和陆上考古无法提供的信息。
【考古纪实】●1987年，广州救捞局与英国海洋探测公司在阳江海域寻找东印度公司沉船时，意外在一艘宋代商船中打捞出200多件瓷器。考古界认为可能与海上丝路有关，引起世界瞩目，该船被命名为“南海一号”。
●2000年，考古部门对“南海一号”正式展开调查。
●2001年4月，中国历史博物馆水下考古研究中心联合广东省文物考古研究所等单位的水下考古专业队员共12人，搜寻和定位沉船遗址。
●2002年3月至5月间，水下考古队再度下水，对海底沉船进行细挖掘、细打捞，打捞出文物4000多件。
●2003年10月，广东省文化厅召开《“南海一号”整体打捞方案》专家论证会。
●2003年11月，广东省副省长雷于蓝主持召开会议，规划、立项“广东海上丝绸之路博物馆”建设项目。
●2004年3月，广东省发改委同意筹措资金，在阳江市海陵岛十里银滩建设海上丝绸之路博物馆。
●2005年12月28日，广东海上丝绸之路博物馆开工兴建。
●2007年1月16日，考古队前往沉船海域开展打捞前最后一次海底勘查，之后进行了持续9个多月的打捞。
●2007年12月21日，“南海一号”古沉船起吊，12月22日天上午10时，在现场举行“南海一号”出水仪式。
●2007年12月28日，下午3点，南海一号正式进入水晶宫。
●2008年水晶宫开馆迎四方游客。
已确定采用“整体打捞”的方案，将沉船、文物与其周围海水、泥沙按照原状一次性吊浮起运，然后迁移到广东海上丝绸之路博物馆的“水晶宫”，这次的打捞与建造广东海上丝绸博物馆水晶宫经费将花费2.3亿元人民币：打捞经费7000万加建造博物馆1．6亿。
【考古价值】·发掘南海Ⅰ号是考古而非表演
南宋沉船南海Ⅰ号于20年前被发现，出于各种原因始终让它静卧海底，未加过分扰动。在沉没800多年后的今天，它终于被整体“托出”海面。滋味难辨的是，昨日举办的新闻发布会俨然成了旅游推介会，旅游局长唱主角，给记者的资料有不少是推介旅游的。沉船历史在出水的一刻已然改变。它不仅要适应广东耗资1.6亿元建造的水晶宫，更要把自身的命运托付给尚无确切把握的考古界，甚至被卷入势利的利益考量。
历经许多年的探测，南海Ⅰ号的某些特征已被初步掌握，比如船体的尺寸、货物主要以瓷器铁器为主、深埋于海泥之下、船身除甲板外结构完好，等等。进而，建立在这些特征之上的意义也被创造出来并一再重申，比如能够为海上丝绸之路研究贡献珍贵实物、可以充实航海史和贸易史等。在这些不无道理的演绎下，南海Ⅰ号早已演变成一个文化符号，发掘南海Ⅰ号行动随即成了文化大事件。
然而，南海Ⅰ号的众多谜团和不确定因素仍旧存在，这让沉船现今的格局祸福参半。随着它被打捞出水，悬疑和担忧显得更加紧迫。到目前为止，南海Ⅰ号内部舱位的细节资料依旧不为人知，约莫估算的6万件瓷器尽管价值不菲，可并不能揭示船上的所有秘密。此外，相较于零星发掘，眼下采取的整体发掘模式固然有不可比拟的优点，但风险同样存在。一旦离开原先的环境，沉船面貌会发生怎样的改变？而这种改变又会给考古带来怎样的影响？潜在的风险紧随南海Ⅰ号浮出水面。
南海Ⅰ号的首要价值理应是考古价值，而决定这一价值大小的是古船的原初面貌。假若南海Ⅰ号的新环境不幸改变了沉船的历史面貌，其学术价值无疑会大打折扣。水下考古在我国是新型学科，其技术力量与发掘实践密切相关。文保能力的进步某种程度上是以牺牲文物为代价的。南海Ⅰ号上早期出水的瓷器发生破损即为佐证。
从考古学意义上讲，真正的发掘挑战恰恰在出水的瞬间开始形成，或者说从海上丝绸博物馆向公众开放的那天算起。这自然就牵涉到两种变量，关系考古界和政府意愿两个方面。广东考古学界对南海Ⅰ号抱有冷静的专业态度，这从不惜耽搁20年、反复论证方案等做法上可见一斑。可是，面对被秘密层层包裹着的沉船，具体问题强烈凸现，专业人士有无能力完美掌控这一珍贵资源不得不存疑。
技术不仅仅是唯一的障碍。移入水晶宫的南海Ⅰ号后续发掘或会持续十年甚至更久。如此漫长的考古时期事实上与政府对沉船的开发筹划有冲突。早在数年前，阳江乃至广东就将南海Ⅰ号作为旅游新项目加以推介。考虑到南海Ⅰ号的文化效应、政府对考古发掘的巨额投资，如此筹措也具充足的正当性。南海Ⅰ号的考古研究和发掘大面积铺开后，其耗费也需丰厚的资金作为后盾。但如果对经济价值的追求受限于考古节奏，财政拨款对南海Ⅰ号的支持动力还能持久吗？如果地方要求发掘工作服从盈利计划，会否加重沉船困境、削弱考古的本初内涵？
记得今年年中时，关于南海Ⅰ号“沉船宝藏超千亿美金”、“价值可与兵马俑相媲美”、“海上敦煌”等狂狷之辞喧哗，不仅引起国内舆论的反感，也招致考古界齐声责备与讥讽。对沉船夸张的定位既显示了唯经济论的宣介心态，也多少暴露了岭南文化资源不够自信的心理。实事求是地说，对南海Ⅰ号考古价值的评估刚开始，早早就圈定那么多宏大的意义不免草率。无论南海Ⅰ号的全部价值有多高，仍倚赖于对它富有成效的发掘。而最大限度地获取其考古价值，取决于在接下来的进程中能否排除技术风险、能否最大程度地保留沉船的历史原貌。
将其带进水晶宫的新天地，只是人为接续了南海Ⅰ号的船史。假如希望用它改写岭南的文化史，则需艰巨、细致的科学探寻。在此之前，虚于文保经费的跟进、专于所谓旅游亮点建设，恐怕已失掉平常心。无论如何，南海Ⅰ号目前仍是横亘在考古界面前的复杂命题，它弥足珍贵而不可再生，科学精神始终是第一位的。看客的心态或培养看客的心态都应该收敛或节制，毕竟这是考古而非表演。
·整体打捞保存费用达3亿
2004年，“南海一号”整体打捞方案确定。按照这一方案，打捞预算为1亿多元。但随着打捞出水时间的推后，打捞成本也逐步上升。按照“南海一号”水下考古队透露的数字，为打捞“南海一号”修建临时码头花了1400多万元，单就两艘打捞船每天的租金就高达80多万元，还有施工中投入的钢材、水泥、水下设施、船舶、人工等，算下来，打捞工程预算接近1.5亿元。如果加上“水晶宫”1.5亿元的造价，“南海一号”打捞并保存的总成本将高达3亿元人民币。方案一出，就被人评价为“不计成本的疯狂举动”。
一般的沉船打捞也就花费几百万元，“整体打捞并保存”要比“原地打捞保存”多花几倍甚至十几倍的资金。
·最贵打捞是否值得
“南海一号”的考古价值是第一位的，但考古价值不能简单用金钱来衡量。“南海一号”是目前世界上发现的年代最久远、船体最大、保存最完整的沉船，对研究我国古代造船工艺、航海技术等都提供了典型标本。其搭载的文物也有可能解开‘海上丝绸之路’的诸多秘密，其文物考古价值远远高于经济价值。“南海一号”是1987年在阳江海域发现的一艘宋代木质古沉船，距今800多年。此后试探发现，船上载有文物6万至8万件，且有不少是价值连城的国宝级文物。
“南海Ⅰ号”28日进入“水晶宫”后，预计博物馆每年的运营费用需要2000万元，而此前整体打捞“南海Ⅰ号”以及建设“水晶宫”已投入2亿多元，不少人提出，斥巨资打捞和保护一艘古沉船到底值不值？对此，国家文物局局长单霁翔在接受记者采访时表示，整体打捞“南海Ⅰ号”具有重大和深远的意义，其价值不能简单用金钱来衡量。
为了整体打捞“南海Ⅰ号”，财政部2006年审定9000万元专项资金，财政部拨款3000万元，剩余由地方财政补足。为了建造保存“南海Ⅰ号”的“水晶宫”，有关部门已投入了1.5亿元。不少人提出，花费如此“昂贵”的费用对一艘古沉船进行打捞和保护到底值不值？单霁翔说，打捞“南海Ⅰ号”的意义是综合的，首先它对中国水下考古学科的建设是一个巨大的推动，为了保护这些水下文物，中国进行了多学科的攻关、跨学科的研究，积累了很多宝贵和先进的经验；同时，对于海上丝绸之路的保护和发掘，它也是一个重要的节点。
对于“南海Ⅰ号”上的文物价值，外界也进行了各种估算，甚至有媒体估计这些文物价值达3000亿美元。单霁翔表示，“南海Ⅰ号”上的6万至8万件文物信息量非常大，“这些文物加起来会放大它们的价值和信息，简单地对文物进行估值是不科学的。”
【古船打捞】南海一号是一艘南宋时期的木质古沉船，它是目前世界发现的海下沉船中，船体最大，年代最早，保存最完整的远洋贸易商船。它在海底躺了800年，对它的打捞也持续了20年。中国水下考古伴随它，从开始步入成熟。这艘沉船的出现对我国古代造船工艺、航海技术研究以及木质文物长久保存的科学规律研究，提供了最典型标本。
在广东省阳江市海陵岛的十里银滩上，一个巨大的建筑正在兴建之中，机器的轰鸣声，钢管碰撞的敲击声混杂在一起，透露出这里的繁忙。 数月之后，这栋建筑将迎来它的主人——一艘在海底沉睡了800年的古船。但此时，这艘古船还仍在20多米深的海水之下。由此向北30多海里，两艘万吨级的打捞船正忙碌不停地作业，一个特制的沉箱已经被下放到水底，用于将沉船整体打捞出水。沉船掩埋在海底1米深的淤泥中，是一个长30米，宽10多米，高3—4米，连带海底凝结物重达3000吨的庞然大物。
它20年前就被发现，但直到最近几年，人们才想清楚如何处置它——将它整体平移到海岸边那座正在兴建的博物馆中，然后放入一个巨型的玻璃缸当中，一边发掘一边展览。 这个计划如此宏大，以至于世界水下考古之父乔治·巴斯看到这个方案时连声说，不可想象，这只能是在中国才发生的事情。的确是这样，到目前，世界范围内还没有其他人做过类似的实践。 这也是中国水下考古的最新进展，从1987年到现在，20年间，这艘被命名为“南海一号”的沉船已经成为中国水下考古里程碑式的标志，它的发现和打捞过程充满各式各样的奇迹和波折，亦如中国水下考古本身的进程一样：从没有一个水下考古人员，没有一套水下考古装备开始，到目前已经着手操作世界上最具难度的水下考古实践。
整体打捞行动将在2007年开始，目前“南海一号沉船水下考古队”对宋代商船已进行了小规模试掘，并打捞出金、银、铜、铁、瓷类文物4000余件，多数都是十分罕见甚至绝无仅有的文物珍品。这些文物以瓷器为主，包括福建德化窑、磁灶窑、景德镇窑系及龙泉窑系的高质量精品，绝大多数文物完好无损。根据探测情况估计，整船文物超过８万件。考古界人士表示，与这些瓷器年代、工艺相当的一个瓷碗，此前在美国就卖出了数十万美元的天价，而这里却是整船、成批地出现。
“南海一号”是国内发现的第一个沉船遗址，它意味了一个开始。考古学家认为，“南海一号”的发现和打捞，其意义不仅在于找到了一船数以万计的稀世珍宝本身，它还蕴藏着超乎想象的信息和非同寻常的学术价值。因“南海一号”不仅正处在“海上丝绸之路”的航道上，而且它的“藏品”的数量和种类都异常丰富和可贵，给此段历史的研究提供了最可信的模本。对这些水下文物资源进行勘探和发掘，可以复原和填补与古代中国“海上丝路”密切相关的一段历史空白，也很可能带来“海上丝绸之路学”的兴起。
该船整体打捞后将放置在广东海上丝绸之路博物馆(即水晶宫)。
据介绍，“南海一号”整体浮出水面后，将转移、安置于由广东省政府将直接拨款1.6亿元建造的———广东海上丝绸之路博物馆“水晶宫”内，进行保存及供人们观赏，该博物馆预计将于本月底封顶。
广东海上丝绸之路博物馆位于阳江“十里银滩”上，占地13万平方米，博物馆藏品规模确定为3万件。“水晶宫”是一个巨型玻璃缸，其水质、温度及其他环境都与沉船所在的海底情况完全一样。通过“水晶宫”的透明墙壁，还可以看见水下考古工作者潜水发掘打捞文物示范表演。
【整船文物】瓷器：不少瓷器极具异域风格
“南海一号”现已出水数千件完整瓷器，汇集了德化窑、磁灶窑、景德镇、龙泉窑等宋代著名窑口的陶瓷精品，品种超过30种，多数可定为国家一级、二级文物。“南海一号”还出土了许多“洋味”十足的瓷器，从棱角分明的酒壶到有着喇叭口的大瓷碗，都具有浓郁的阿拉伯风情。
“宋瓷成群，举国罕见。……惜哉！彩云易散，宝瓷易碎。洋人巧弄译笔，瓷器代称中国。南宋，乃狼主爪中之釉瓶……”
《遂宁赋》魏明伦
“南海一号”现已出水2000多件完整瓷器，汇集了德化窑、磁灶窑、景德镇、龙泉窑等宋代著名窑口的陶瓷精品，品种超过30种，多数可定为国家一级、二级文物。出水瓷器带有明显的异域风格，被认为是宋代接受海外订货“来样加工”的产品。中国古陶瓷协会会长、陶瓷鉴定泰斗耿宝昌对着“南海I号”上出水的瓷器连呼惊叹：“搞了一辈子的瓷器研究，却从未见过如此多的瓷类珍宝，很多连听都没听说过！”
宋代是中国瓷器第一个鼎盛时代，出现了定、钧、官、哥、汝五大名窑。对比明清时期华丽的珐琅彩，宋瓷以优雅的单色釉著称，被不少瓷器爱好者们奉为中华瓷器中的“大家闺秀”。
宋代各地烧瓷名窑迭出，官窑首屈一指。宋徽宗登基在河南禹州神垕镇建立钧瓷官窑，专门为皇宫烧造花盆、盆奁等陈设贡瓷。在他的主持下，钧瓷表面烧制出异常奇丽、变幻无常的线条，由于后人难以仿制，故有“钧瓷无双”之说。
宋景德年间，宋真宗赵恒命昌南进御瓷，底书“景德年制”四字，因其精美绝伦，遂以“景德镇”之名久久风行。随着宋室的南渡，北方许多著名窑场能工巧匠纷纷赶赴景德镇，带来了当时北方先进的制瓷工艺，使景德镇的制瓷技术迅速发展。宋代，景德镇因出产“影青瓷器”、“青白釉瓷器”而闻名于世，并通过泉州、广州两大商港通达海外，成为当时风靡世界的名牌货。据说，荷兰、葡萄牙商人最早将瓷器贩运到欧洲时，瓷的卖价几乎与黄金相等。据赵汝适《诸蕃志》记载，宋代的瓷器被运往全球50多个国家，最远的包括非洲的坦桑尼亚等地。
巨大经济利益驱使下，宋代的泉州、广州、杭州等著名对外贸易的港口附近出现了不少瓷窑，如“南海I号”上发现的福建德化窑、泉州附近的磁灶窑瓷器等就是当年著名的外销瓷。考古学家曾在磁灶窑发现过一些瓷雕塑，人物形象高鼻深目，生动地再现了当年贸易口岸“涨海声中万国商”的景象。
宋代，广东瓷业进入一个空前的兴旺期，出现了广州西村窑、潮州笔架山窑等著名窑场，计有窑址80多处，年产瓷器达1.3亿件，比唐代增加近22倍。南宋朱彧《萍洲可谈》记载北宋末年广州商船大量出口瓷器的情况时说：“舶船深阔各数十丈，商人分占贮货，人得数尺许，下以贮物、夜卧其上。货多陶器，大小相套，无少隙地。”有专家称，目前在东南亚各地发现的宋瓷，大部分都是当年广州的外贸商品。
随着宋瓷的光芒远播海外，外国人对宋瓷趋之若鹜。在国外，宋瓷的使用成为阶级和身份的象征，甚至还影响了他们的生活习俗。据记载，东南亚一些国家在中国陶瓷传入以前，多以植物叶子为食器。宋瓷输入后，他们改变了过去“掬而食之”的饮食习俗，用上了精美实用的瓷器作为食物器皿。如今在印尼国家博物馆，还依然摆放有许多产自宋代德化的“喇叭口”大瓷碗。
金器：统一的特点是粗大
金器是“南海一号”上目前出水最惹眼、最气派的一类文物。到目前为止，南海一号共出水了金手镯、金腰带、金戒指等黄金首饰，没有生锈，闪闪发亮。它们比较统一的特点是粗大。鎏金腰带长1.7米，鎏金手镯口径大过饭碗，粗过大拇指，足足四两不止。可以推测佩戴这些饰品的人体格粗壮，身材高大。
铜钱：“海上丝路”的硬通货
目前“南海一号”沉船点发现铜钱已达上万枚。其中，年代最老的是汉代的五铢钱，年代最晚的是宋高宗主政期的绍兴元宝。
这么多的货币一方面可能表明当时中国的国力之盛，中国货币可以成为“海上丝路”的硬通货，另一方面，也表明了船主的富裕。
铁器：宋朝就出口广东铁器
除了陶瓷这类人们熟知的中国特产，那时科技领先的中国，还向世界输出铁器，800多年后，它们已经面目全非。“南海一号”船仓里面还有两样比较大宗的东西，就是铁锅跟铁钉，铁锅跟海水发生作用后，一摞一摞地变成了铁疙瘩；铁钉个体较大，二十多厘米长，铁钉都是拿竹篾进行包扎的，数量非常多。而在宋朝，广东正是铁器盛产地。
铜环：“半成品”出口深加工？
在“南海一号”装载的货品当中，除铁锅外，现在出水的还有不少金属制造的商品，如铜环、铜珠等。对两者的用途，考古人员表示目前铜珠的用途还不好推测。
在出水文物展示时，专家分析说，从这些制品的外观看，只是经过初步的铸造或打磨，像铜环等上面并无花纹等装饰的痕迹，有可能是“南海一号”的船主将中国造的半成品运往海外进行深加工。
【海上丝路】在中国久远的历史中，丝绸和瓷器，一直是最受欢迎的外贸产品。自长安或洛阳为东起点，经甘肃、新疆，再到中亚、西亚，最后到达地中海沿岸。从汉朝开始，来自中国的丝绸就这样由各色商人牵着驼队，通过这条重要的贸易通道运输到亚欧各国。这种贸易一直延续了数个世纪之久。德国地理学家李希霍芬在1877年出版的《中国亲程旅行记》中，第一次给这条道路起名“丝绸之路”。 在陆上丝绸之路发展的同时，中国的丝绸，也在通过海路源源不断地运输到国外。这是一条从中国沿海港口出发，一直向西，穿过南海，抵达外部世界的贸易通道。它不仅仅只是贸易之路，还是朝贡之路，文化交流之路。
海上丝绸之路，在汉代即有记载，当时中国船只从广东、广西、越南等地的港口出海，沿中南半岛东岸航行，最后到达东南亚各国。唐宋之后，随着航海技术和造船技术的演进，海上丝绸之路航线更加遥远，贸易也愈显繁荣，对于中国瓷器来说，再也没有比水运更加便捷和安全的运输方式，于是丝绸之路也进而演变成“陶瓷之路”。 在获得重要的考古发现以前，这条繁荣的海上丝绸之路只存在于零星的文献记载当中，对于贸易路线和贸易方式，人们知之甚少。直到本世纪航线沿岸的一些港口，陆续发现出一些来自中国的瓷器和其他文物，人们才得以一点一点地拼接出有关这条航线的细节。这条航线显然早已超出东南亚的范围，而是穿过南海，驶过印度洋，到达波斯湾各国，甚至非洲东海岸的许多港口也有中国瓷器出土。
“南海一号”沉没的地点，正是处于这条航线之上。由沉船的海域向东北，经过川山群岛，可上达阳江、海陵岛、广州、潮州、泉州、厦门等港口，向西则可下雷州半岛、琼州海峡以至广西，然后穿南海到达更加遥远的目的地。 沉船船头朝向西南240度，看来正是从中国港口出发，驶向外洋的货船。它将为复原海上丝绸之路的历史、中国航海史、造船史、陶瓷史提供极为难得的实物资料，甚至可以获得文献和陆上考古无法提供的信息。
【古船古镇】古高凉（即今日阳江）
历史建制
秦始皇统一全国后，推行郡县制度。公元前214年派军队攻打珠江流域的越族，秦统一了岭南越族地方后，设置了桂林郡、南海郡、象郡，两阳初属其中的南海郡，开始由奴隶社会向封建社会过渡。
汉武帝派兵打败了匈奴后，于公元前111年（武帝元鼎六年）新设了合浦郡高凉县，政治中心在今阳东县大八镇古城（另一说在麻汕上塘村）。高凉县包括今阳江市、恩平市西部、茂名、高州、电白、化州、吴川和罗定的部分地方。高凉县是粤西地区最古的县。
东汉末，两阳属东吴统治范围。公元220年（东汉建安二十五年）孙权将高凉县从汉时的合浦郡分出，设为高凉郡，转由广州管辖，下统三个县：安宁县（今阳江市区及其东部）、高凉县（今阳东县北部地方）、西平县（今阳东县白沙镇、江城区埠场乡、平岗镇、阳西县程村镇邻近部分地区）。两阳由县升郡。
南北朝时，两阳的地位显得更为重要了。公元527年（梁大通元年）高凉郡从广州分出，连同杜陵郡、宁康郡、阳春郡等合设为高州。高州州治中心在今江城（从公元527年至649年），管辖今阳江市及茂名市的大部分地方（包括良德）。阳江由郡升格为州，下管郡，郡管县，历时122年，是祖国南疆的交通要冲、军事重镇。
公元606年（隋炀帝大业二年）隋政权把安宁县、高凉县分出部分地方合成一个新县--阳江县。在阳春郡中设阳春县。阳江县、阳春县从此得名。
公元649年（唐太宗贞观二十三年）阳江县、西平县、阳春县、杜陵县等从高州分出，建为恩州，属广州都督府管辖。恩州州治在阳江，从贞观年间唐太宗时建恩州起至洪武元年（1368年）朱元璋撤除恩州，阳江、阳春各自为县止，两阳被称呼为恩州达719年。此后。江、春两县归肇庆府管辖。
“南海一号”出事位置
“南海一号”失事的海域位于阳江市阳东县东平镇大澳村附近。明清时代，大澳村的大澳古港因地理位置便利、自然条件优越，成为广东沿海的大港之一，是从广州开始的中国古代“海上丝绸之路”必经的重要港口，海上商船频繁出入大澳，商贸极为发达。
【古船古港】在“南海一号”被发现的同时，有着数百年历史的大澳古渔村被外界发现。随着大澳渔家民俗文化的开发及渔家民俗风情馆的建成，保存完整、风格独特、历史文化积淀深厚的大澳古渔村越来越被人们所认识。
明清时代的“东方威尼斯”
大澳村的大澳古港因地理位置、自然条件优越，海上交通便利，自古就是广东沿海的大港之一，为全省当年的“六澳之首”，曰“大澳”。中国古代海上丝绸之路从始发港广州到出口港徐闻，大澳是个必经的重要港口，它一度与广州十三行并称为“十三行尾”。据记载 ，明末清初，荷兰航海家奥斯芬乘船经过大澳时，看到大澳的景象和资源，不禁惊呼：“好一个美丽港湾和天然宝岛！”他要求船上的人要对宝岛的位置保密，但这一消息仍不胫而走 ，引起不少国家垂涎。大澳儿女为了保护宝岛免受外国人侵略，上演了一个个可歌可泣的捍卫古港的英雄故事。
据史志学家介绍，明清时代，现在的东平镇是一个孤岛，无路可通，大澳港处在岛的尖 端。当时阳江流域水深河宽，阳江港湾、南鹏岛至上、下川岛一带的海域，形成了广东最大的渔场。潮州、汕头、海南、广州等地的渔船，常常聚集在阳江湾捕鱼，使大澳成为一个集结渔船的渔港，各行各业的生意日渐兴旺。最繁荣的时候是清代乾隆年间，海上商船频繁出入大澳，澳内车水马龙，商贸极为发达。据一些研究者称，来这里的不仅有普通商人和航海家，更有很多“国际”大海盗将所得财物运到大澳来交易，使得该地成了冒险家的乐园，当时便有了“东方威尼斯”的美称。
商会曾是大澳管理机构
在大澳村主街上，有一座漂亮的西洋建筑，上面有大澳商会的门牌。据介绍，清末民初 ，处于天涯海角的大澳一度陷入无政府状态。从民国元年到民国12年(1921年)，大澳及整个东平都是由当地商人组织商会管理行政和治安的。这一度令当地渔民和商人的财产毫无保障 。到陈济棠主粤时，实行保甲制度，东平才有了正式行政机构枣乡和联保，公安局派出人 员维持治安，这种制度一直保持到解放前夕。从此，商会便退出了政治舞台，成为纯粹的商 人组织。
古炮台诉说古港兴衰
大澳港在东平南侧5公里的东北海湾处，毗邻台山市西南方海域，成一个半环形的地势 ，当时这里是船舶的停泊站。明清年间，倭寇海盗为患，大澳和南鹏岛的海面上常有海盗侵扰。为对付倭寇海盗的侵扰，乾隆59年(1794年)，总督爱新觉罗长麟修建碉楼外，另建炮台 一座(今已废置)于港湾口岸处即观音山(又称澳咀山)下。嘉庆三年又于楼后左边增设兵房3 间、望楼1座。望楼面向南海，高四五米，用灰沙石块砌筑，开有一个只能供一人出入的圆 形洞口。碉楼上有作瞭望用的窗口和炮眼。嘉庆16年划入阳江镇标管辖，民国时荒废。
从大澳西沿海迂回1公里的路边山脚港湾处，又建有一座炮台，呈椭圆形，墙厚1米、长 7米、宽15米、高4米。现炮台已废置。当年它与大澳港碉楼东西对峙，是阳东东部海防要塞。