许多实验观测表明，生物所处的环境磁场（如地球的磁场）和用人工方法对生物施加的外磁场，也可对生命活动产生影响，而且这些影响还与所处的环境磁场和所加外磁场的强度和均匀度以及是否随时间变化等因素有关。不同的外加磁场对不同的生物，既可产生有益的作用，也可以产生有害的作用。外加磁场（包括环境磁场）对生物的作用和影响称为磁场生物效应