地球化
地球化(Terraforming),是设想中人为改变天体表面环境，使其气候、温度、生态类似地球环境的行星工程。有时候该词用来总指行星工程。地球化的观念根植在科幻小说和真实的科学中。创造这个词的可能是杰克·威廉森（Jack Williamson），在1942年发表在《Astounding Science Fiction》杂志上的一篇小说中[1]。但地球化的具体设想则早于此。奥拉夫·斯蒂伯顿（Olaf Stapledon）1930年的《最后和最先的人》讲述了与反对地球化的金星原始居民展开长期战争的故事[2]。
现在太空探索还处在萌芽阶段,很多地球化的计划还处在设想阶段。从我们对自己世界的了解来看，人为影响改变自然环境是可行的，虽然在另一个行星上建造不受自然控制的类地球生物圈的可行性还有待证明。很多人认为火星是最可行的地球化候选者。现在已有很多关于加热火星表面、改变其大气成分的研究，NASA甚至还主持了一个有关的辩论。然而，从现在到主动地球化火星等其他天体之间，还存在着很大差距。地球化所需要的长时间、以及其可能性还有待探讨。其他等待解决的问题包括伦理学, 物流管理, 经济, 政治方面的考虑，以及改变地球外世界环境的具体方法。
天文学家和科普作家卡尔·萨根1961年在科学杂志上发表了一篇名为《行星金星》的文章,建议对金星实行行星工程[3]。 萨根设想在金星的大气中散布藻类来吸收二氧化碳，从而降低温室效应，直到表面温度降至“适宜”。30亿年前，地球的大气层也是以二氧化碳为主，后来由于蓝绿藻和水分蒸发，才出现氢气和氧气的成分。后来的观测发现由于金星大气的质量太大，用藻类改变是不可能的。即使找到能在金星严酷干燥的外大气层生存的藻类，其从二氧化碳固定的有机物降落到高温的内大气层，又会被氧化成二氧化碳。
1973年，萨根又在《Icarus》杂志上发表文章名为《火星上的行星工程》，讨论把火星改造成宜于人类居住的可能性[4] 三年后，NASA 的一个研究项目正式探讨了行星工程的问题，但用的称呼是“行星生态合成”（planet ecosynthesis)[5]。结论是在改造火星，使其成为一个能维持生命的可居住行星方面，目前不存在已知的障碍。 同年，研究项目中的一位科学家Joel Levine组织了第一个关于地球化（当时称作“行星模拟”）的科学会议。
1979年三月, NASA 工程师、作家James Oberg在休斯敦的月球与行星科学会议上组织了第一次“地球化座谈会”。他在1981年把会议上提出的想法写成了一本通俗书籍《新地球》[6]。1982年，行星学家Christopher McKay在《英国行星学会杂志》上发表了一篇题为《地球化火星》的文章，这是“地球化”这一名词首次被用于正式科学出版物中[7]。该文章讨论了带有自行调节的火星生物圈。1984年，James Lovelock和Michael Allaby出版了一本题为《绿化火星》的书[8]，首次提出了在火星大气中加入氟氯碳氢化合物以加热火星的方法。
从1985年以来，Martyn J. Fogg 发表了几篇关于地球化的文章，编辑了《英国行星学会杂志》1991年的的一期地球化专版，并于1995年写了一本书《地球化：行星的环境工程 》[9]。他还有一个专门讨论地球化的网站地球化信息（英文）.
Fogg用下列术语来区分地球化的不同方面:
行星工程: 用科技来影响一个行星的整体特性。
地球工程: 特用于地球的行星工程，不过仅包括影响全球的过程，例如改变全球变暖、大气组成等。
地球化: 行星工程应用于改变地外行星的环境使其能够支持生命。其最终目的是制造一个自主运行，能模拟地球生物圈全部功能，完全适于人类居住的环境。
天体物理工程: 比行星工程范围更广阔的可居住性工程。
他还提出了下列区分人类居住性的分类：
可居住行星: 环境类似地球，能够支持人类舒适自由生存的行星环境。
生物可生存行星 : 行星表面的物理环境允许生物繁殖。如果这类行星本身没有生命，则可以通过引入生物改变环境而不需要地球化。
易地球化行星: 不需要大量星际飞船或机器人资源，通过小规模行星工程就可以变成生物可生存的行星。
Fogg认为火星早年是一个易地球化行星，但其现在的环境要地球化困难很大。然而，火星是地球附近最适宜于地球化的一个。火星协会创始人Robert Zubrin 曾制定了一个人类永久定居火星和最终地球化的计划。
地球化的主要目的是建立一个适合人类居住的生态环境。但有些研究人员声称，从经济角度考虑太空站是合适的太空殖民手段。当然，如果纳米技术和其他的化学技术继续快速发展，地球化的过程可能从需要几十个世纪加快到几个世纪。但反过来，也可以利用这些技术改变人体生理，使人们不需要依赖现在地球上的氧气/氮气大气成份和地球重力就能舒适生存。这些改变会减少地球化的需要或者使其变得容易。
其实维持生命只有一个最低的要求--能量来源。然而要使一个行星适合居住却有很多地理、地化学和天体物理方面的要求，特别是要允许复杂的多细胞而不只是单细胞生物生存的话。