圆口类在鳃裂中间扩张而成为鳃囊，其中生出许多鳃叶而形成鳃。鳃囊的数目一般为6—8对，多者达10—14对。在鳃囊与咽头之间为水的流入管，它与体外之间的部分，成为流出管。八目鳗具有7对鳃囊，它的流入管在食道下面，开口于口腔的盲囊状的1条呼吸管（respiratory tube）内。分别通过流出管开口于体外，盲鳗的鳃囊为6对，流入管直接开口于咽头，但流出管在各体侧汇合成1个开口。