1931年九一八事变后，日本侵略军向辽西锦州地区进犯。国民党政府于11月25日向当时的“国际联盟”提议划锦州为“中立区”，由美国、英国、法国、意大利等国派军驻扎。这一丧权辱国的建议，激起全国人民及海外华人的愤怒和反对，旅居巴黎的华侨曾痛殴中国出席国际联盟代表施肇基，主张立即退出国联。12月下旬日军继续进犯锦州，国民党政府命令锦州驻军三万余人全部撤至山海关内，使关外领土全部沦陷。