大斋首日
大斋首日,英文叫Ash Wednesday,是基督教的教会年历节期大斋期之始。
大斋首日一定是礼拜三,因为耶稣是在礼拜三被卖的。大斋首日,亦称圣灰星期三或灰日,因为当天教会会举行涂灰礼,要把去年棕枝主日祝圣过的棕枝烧成灰,在崇拜中涂在教友的额头上,作为悔改的象征。
圣公会当天会举行以上崇拜,可参考香港圣公会黑皮公祷书里的《大斋首日忏悔文》。
大斋首日是根据复活节的日期前四十天(不计算主日),因此每年的大斋首日的日期都不同。最早可以是二月四日,最迟是三月十日。
历史上之大斋首日
大斋首日最早可以在2月4日(在非闰年时,若复活节在3月22日的话。1598年、1693年及1818年的大斋首日就在这一天。最晚可以在3月10日,曾在1943年出现。一直以来,大斋首日都没有在2月29日出现过,不过到了2096年就会首次出现,之后在第3千年再出现的年份为:2688年、2840年及2992年。