古生物学上对现代马的称呼。是针对地质历史上出现的古马而言的。
大约在始新世，森林中出现了食用嫩叶的始新马（始祖马），至上新世因环境变迁演化为三趾马，到了更新世，由于出现了一望无际的草原，为适应草原生活，马类演化成肢长体高，具有单趾硬蹄和流线型的身体等特点，形成了“真马”。