象限仪座流星雨
象限仪座流星雨是每年年初都会发生的一个比较大的流星雨。象限仪是一个比较古老的星座，现代星座的划分中则没有这个星座，其位置大致在牧夫座和天龙座之间，赤纬可达50N左右。该流星雨的速度中等，流星亮度较高，分辨象限仪群内的流星并不难，它们的颜色多有些发红。
【发生时间】象限仪座流星雨，每年年初发生。象限仪座流星雨的活动期为1月1日到5日，极大一般在1月3日左右。极大时的平均天顶流量每小时为120，经常在60 ~ 200之间变化。流星的速度属于中等，41km/秒，亮度较高。[1]
宁夏天文爱好者协会理事长吴奇芳介绍，从2009年1月1日至5日，都是象限仪座流星雨的活跃期，其极大值出现在北京时间1月3日21时左右。象限仪座流星雨的辐射点位于北极星附近，后半夜的观测条件比较好，辐射点位置随时间的变化情况。位置对于许多中国北方地区，属于拱及星座，终年不会沉入地平线之下。
2010年1月4日凌晨3时左右，象限仪流星雨达到极大，每小时有100颗左右的流星划过夜空。对于我国东部地区来说观测较为有利。[2]
【重要参数】r是象限仪流星雨的一个重要参数。r所代表的就是同一流星群内亮流星数目所占的比例，如果一个流星的数量就是比它亮一个星等的流星的3倍。r值越小，亮流星所占比例也就越金。绝大多数的流星群r值都在2.6以上，而象限仪流星雨的仅为2.1，可见是一个亮流星很多的群，也非常适合照相观测。
象限仪流星雨流量最不稳定，其zhr值在60至200之间浮动很大。造成这个结果的主要原因还是和这个流星群很短的爆发时间有关。在北半球严冬的夜晚，如此短暂的极大很有可能会被错过。但随着观测技术的革新，极大时刻也被捕捉得非常精确了。[3]
【探索历史】象限仪流星雨的第一个观测记录是意大利的A.Brucalssi在1825年1月2日做出的，他记录道“太空中有大量陨落的星星”。1835年1月2日，瑞士的L.F.Wartmann以及1838年1月2日，瑞士的M.Reynier都有同样的记载。
第一个观测到“一月初流星群的活跃现象”的是1839年。布鲁塞尔天文台的A.Quetelet和美国的E.C.Herrick都做出了独立的观测。流星群被起名叫“象限仪流星雨”。象限仪座是19世纪初星图上的一个星座。它的位置在武仙座、牧夫座和天龙座之间。
1863年，美国的S.Masterman取得了相关数据，他指出辐射点位于赤经238度，赤纬46度26分。1864年，英国的A.S.Herschel教授就观测到了不寻常的爆发，他在辐射点高度仅19度的时候每小时仍然看到60颗。J.P.M.Prentice就观测到了每小时131颗的流星雨。
在1864年的流星群活动中，最早的观测数据在1863年12月28日，而最迟的是1864年1月7日。不过，流星群在1月3日到4日的爆发是很突然的。英国的K.B.Hindley使用了英国天文学会1965年到1971年的观测数据，指出流星雨每小时流量达到最大流量一半以上的时候的时间还不到16小时。后来他又用了英国天文学会、英国流星观测组织和北美流星观测组织的数据，指出除了流星群极大当天以外，流星群的流量都在每小时10颗以下。1971年，Hindley用利物浦大学的IBM360/65计算机计算流星群的轨道，结果竟然发现流星辐射点的半径竟然有8度。
调查了1864年到1953年的122个观测数据以后，确定流星群每小时流量为45颗。但是，这远不是一个一致的结果。象限仪流星雨流量很不稳定，例如在1909年（ZHR=202颗）和1922年（ZHR=79颗）就有过强烈爆发，而在1901年（ZHR=17颗）、1927年（ZHR=20颗）和1940年（ZHR=21颗）流量很小。唯一确定的只有极大位置，黄经282.9度，但是需要强调的就是这只是目视观测的结果。1947年到1951年，J.Bank进行了无线电观测，确定极大黄经为282.5度，目视极大和无线电极大时间差异的原因可能是由于波恩廷-罗伯特森效应。也就是说，无线电极大比目视极大平均提前6.3小时。
有趣的是，象限仪流星雨的最大值波动越来越大。英国流星协会的数据显示，1965年到1971年，流星雨最大值最大量达到190，最小只有65；1971年，日本流星监测中心的数据显示流星群的平均值为101.2。
美国佛罗里达的N.Leod III从1960年到1974年一直观测象限仪流星雨。他确定了流星平均星等2.81，以及火流星占5.6%。在此之前，最有威信的该类数据是R.M.Dole的，他在1930年确定火流星占5.0%。以后，还有英国皇家天文学会确定的火流星占7.4%。关于辐射点的问题，尽管很早就确定流星辐射点是赤经229.5度，北纬49.4度。但是正如G.E.D.Alcock和J.P.M.Prentice指出“很难确定象限仪流星雨的辐射点”，有时候竟然可以观测到13个辐射点一起向外辐射流星。
实际上，根据理论，象限仪流星群的一些变动可能是由于木星引起的。在每一次波动之间有11.86年的周期。不过，木星对流星群的影响还远不止这么多。木星牵扯流星群的轨道，使它后退，计算流星群轨道后退的速度为每世纪0.31度、0.41度、0.54度和0.6度。第一个对这个摄动做出研究的是S.E.Hamid和M.N.Youssef，他们在1963年把1954年以来拍摄的流星照片和木星在过去5000年间引起的摄动互相比较，结果发现5000年前母体的轨道夹角是72度，近日距是1AU，变成了夹角13度，近日距0.1AU了。至于为什么流星群分成了两块，他们也找到了答案。他们指出母体在5000年前、4000年前和1500年前都在很近的地方经过木星，结果轨道发生了很小的改变，并且随着时间的推移，这种改变的效应越来越明显。1963年底，Hamid和Whipple又进一步指出象限仪流星雨和宝瓶座流星雨可能有一个共同的来源。因为在1300-1400年前，它们的轨道很相似。“并且，”他们补充，“它们的流星状态都很相似。”
1979年，I.P.Williams，C.D.Murray和D.W.Hughes再次使用了Hamid-Youssef理论，不过他们用了一个流星暴雨模式和10个测试流星来推算轨道。他们确认了1500年前的流星群的情况，不过发现流星轨道不变这一事实只持续了3000年。他们说这个流星群的轨道将在未来的200-1000年内不与地球轨道重叠，并且地球轨道和流星群密集部分相遇的情况只能持续150-200年。他们还推测母体彗星可能由亮颗组成，一颗已经存在1300年，另一颗可能存在了1690年。
关于象限仪流星雨的未来在1979年得到定论。流星群将继续保持72度的轨道倾角，但是近日点距离将逐渐增大，最终将超过1AU。也就是说，地球在2400年之后将不会遭遇象限仪流星雨的密集物质。1985年，K.Fox再次对象限仪流星雨的轨道在过去和未来1000年的情况进行研究。他指出，流星群第一次活动是从八月份开始的，来自赤经341.1度，赤纬12.8度。他也同样得出1000年以后地球将不再穿过象限仪流星群轨道的结论。[4]