提供网络服务的供应商，诺基亚、三星等这些厂商都是通信设备生产商，而中国电信、中国移动这些公司才叫运营商，因为国家在电信管理方面相当严格。只有拥有信息产业部颁发的运营牌照的公司才能架设网络，从通信行业来说，设备生产商和运营商是相互依存的，但运营商一般更有优势，就好像中国移动规定Nokia等手机生产商生产的部分手机上打上全球通的品牌一样。