福特号航空母舰

2007年1月16日，美国海军下一代全新的核动力航母CVN78已被正式命名为“福特”号，这是美国海军为了加速向信息化海战的转型，而推出的多功能新概念核航母，号称能像“变形金刚”那样应对未来多种威胁。而“福特”号将采用的多种高新技术引起高度关注：舰载机电磁弹射系统（以前都是蒸汽弹射）、新的大功率一体化核反应堆（以往美国是PWR42W型的压水堆核动力推进装置，其他国家多是燃气轮机联合动力装置）、带状电力分配系统（全电力化推进的军舰）、有源相控阵雷达、F-35舰载机、舰载激光防御系统以及信息栅格化航母等关键性的舰用高科技。

根据美海军的设计方案，美海军的下一代10PX航母同现役航母相比，将具备四大亮点：

一、打击力量更强。下一代航母上配备的舰载机除了包括目前正在服役的F-18E/F型战斗攻击机外，还将装备具备隐身性能的F-35“联合攻击战斗机”以替代目前服役的F-18C/D型机，并将大量装备无人作战飞机。这些无人机除了装备精确制导武器执行精确打击任务外，还将装备红外和合成孔径雷达等传感器，可执行海上监视、空中早期预警、战场评估以及支援反潜和救援等任务。此外，美海军还计划在下一代航母上装备电磁轨道炮、高能激光、高能射线等新概念武器。其中，电磁轨道炮的发射器可将电磁能直接转化为动能，利用电磁力发射炮弹，炮弹射程最远可达300公里，甚至超过目前航母所装备的部分导弹的射程。

二、信息化程度更高。下一代航母将采用更先进的C4ISR系统(指挥、控制、通信、计算机与情报、监视、侦察系统)技术和自动化设备，全面支持美军的网络中心战能力，可与其他武器和军种间实现“互联、互通、互操作”。并将广泛采用电脑显示器，个人数码助理和掌上电脑等替代操作人员目前所使用的手册和参考资料，以方便操作人员日常保存、查找等使用。

三、作战支援设备更先进。根据计划，美海军的下一代航母将采用新的核动力装置设计，使用13800伏的配电系统，所产生的电力是现役航母配电系统的3倍。在飞行甲板上将换装电磁飞机发射系统，其工作原理与电磁轨道炮相似，利用电磁能驱动舰载机起飞，可在100米的距离内把飞机的速度提高到160节，并将安装高级着陆拦阻装置。对飞行甲板进行重新设计等。据称，美海军的下一代航母日正常出动飞机可达160架次，高峰时可达270架次，远高于现役航母每日正常120架次，高峰时220-240架次的出动量。

四、工作生活环境更具人性化。美国海军下一代航母上舰员的个人生活空间将会有所增大，每艘航母上的配置人员数量不超过5000人，将低于现役“尼米兹”级航母近6000人的配置量。由于下一代航母采用了大量的自动化系统和无人操作装备，舰上人员的工作强度同现役航母上的舰员相比也有所降低。此外，美海军还计划对下一代航母的舰员舱进行重新设计，每个住舱都配有卫生间，舰员的生活空间也更私人化。

据美军一些高官介绍，目前正在研发的这种被称为“CVN-21”级的新型航母是被美海军称作面向21世纪作战需要的核动力航母，以取代现役的“尼米兹”级核动力航母，并将成为未来美航母打击大队的核心力量。首艘航母“CVN78”将于2008年开始正式建造，计划于2015年投入服役，以取代美海军的第一艘核动力航母“企业”号。据称，“CVN-21级”航母的研发费用将超过50亿美元，“CVN78”的建造费用将接近80亿美元，远远超过美海军最新服役的“里根”号航母约45亿美元的建造费用。