在样品容器中，闪烁液把样品中的放射性粒子的能量转化为光子，液闪仪通过光电倍增管检测到这些光子。淬灭可分为化学淬灭和颜色淬灭（光淬灭）。化学淬灭是指溶液中的某些化学物质影响闪烁液把放射性粒子转变为光子。光淬灭是指有色物质影响了光电倍增管对光子的检测，它不影响放射性粒子和光子之间的能量转换。