乔治.夏帕克
乔治·夏帕克的介绍
1996年9越在特雷易举行的一次题为“改善对学生的培养方式，从幼儿园起进行自然科学教育”的会议，大约15名科学家和教育家参加了会议，他们经过深思熟虑后共同写成此书。这次会议的召开正值国民教育部在小学350个班级里进行一项科学教育实验计划，即大家所知道的“动手做”计划。
对于特雷易会议的参加者来说，并不是要给年轻人找到融入社会生活和职业生活的新药方，而是思考如何帮助孩子，培养他们掌握类似像研究人员那样的独立行动的方法。所有的人，如有机会观察到孩子（甚至很小的孩子）理解现实的方式，都应该知道他们对一切都感到好奇，渴望实践，甚至去尝试。当他们发现一个与真实事物相关的新鲜东西时，会高兴得手舞足蹈。所以，一点都不奇怪幼儿园为什么那么重视用感官教育孩子捕捉世界，重视直接的实践活动。只要能真正引起孩子们的兴趣，哪怕花时间不断重复同一个实验也在所不惜。对于小学来说，更应该扩大其活动范围，而不仅仅只是在“读、写、算”上下力气。
事实上，科学在现代社会中的作用是巨大的。它改变了我们的生活方式，有时还产生恶果。尤其是当它破坏祖先的传统或者给社会造成不稳定时，科学便被视为一种威胁。但是普通老百姓对此是无所谓的，他们在物质、健康保健、大量丰富多彩的娱乐方面尽情地享受着科学所能带来的一切。对于少数精英来说，科学可以扩大知识面，不断地给人以新鲜感。但当他们发现社会对科学的幻想破灭时，又感到惊讶和尴尬。幻想的破灭往往伴随着邪教信徒的增加及其影响力的上升，它们散布的教义时产生于有史以来最黑暗的时期。
科学实践的道德
在小学，通常通过讲述教会孩子阅读和写字。在中学，评价学生的能力是看他能否运用书本上的选择题和矛盾命题进行推理。社会选择往往就在这时悄悄进行。对于来自富裕的或知识家庭的孩子，推理是他们社会交流的自然组成部分。因此我们不会为我们看到的现象而感到奇怪：综合技术学校里只有1%的学生来自占人口总数6%的农民家庭，与此相反的是，76%的学生出生于占人口总数很小部分的高级职员家庭。学会科学推理是大大提高孩子的思考、推论和判断能力的最有效的方法。对孩子从小进行科学教育也许会是一种修补创伤的有效药物，这个创伤就是，我们不是在5800万法国人中汲取精英，而只是局限在1000万人口中汲取精英。
在法国教师中，一部分先驱者基于这一共同结论，自发地从孩子最小时就实施自然科学教育，并进行创造性的实践，以改善学校科学教育的内容。其他很多人，则通过在班级里采用弗雷内的方法，寻求改变师生关系。许多这样的尝试均取得了成绩。那么这种尝试的有效性能不能使我们说服法国教育体制中的各种角色呢？
在美国发生了什么？
1994年，受国民教育部派遣，我和一些科学家和大学教授访问了美国。我参观了芝加哥贫困街区的学校，我的同事物理学家雷翁·勒德尔蔓在那里进行着一项题为“科学扫盲”的实验。Hands On（动手做）计划涉及芝加哥市公立学校40万学生中的5万人，引起了其他一些州及私立学校的极大兴趣。之后，我又去了加里弗尼亚的小城市帕萨德纳，那里公立学校15000名学生接受了这项教育，其中90%的学生来自贫困家庭。我可以肯定，此项经验正在美国教育界引起轰动。
在教室里，人们为学生表现出这一阶层少有的求知欲、好奇心和全身心投入而感到震撼。教育质量无可挑剔，目的不单纯在于积累科学知识，其方法是要让所有的学生不仅在认识世界方面，而且要在写作、口头表达和逻辑推理方面取得进步。
学生们每天用一小时学习自然科学。学习计划的制定并不是要让学生消遣或是消磨他们的时间，而是要有一个平衡的循序渐进的过程，让他们在七年的小学学习中学会用研究来获得知识。教师们学会陪伴他们的学生，而不是向学生们灌输他们掌握的真理。为了帮助这些教师，每两个月向他们提供一次资料，支持他们的备课工作。
这种教学方法的质量是明显的。学生们每人有一本小册子，通过写作或画图来描述他们的经历。仔细观察小册子，可以发现同他们在认识世界方面取得的进展一样，在掌握写作和交流上也取得了进步，对基本概念的掌握能够让学生们理解自然及其周围的环境。
“动手做”计划的实施，以及今天在这个国家许多州实施的Inquiry计划（我们且把它译为“调查研究”）可上溯至1957年。这一年，苏联发射了第一颗人造地球卫星，美国深感震惊和屈辱。于是美国公民们认为不能容忍这种落后，并且把科技落后的根子归于公立教育质量不行。在60年代和70年代，美国人进行了多项令人瞩目的教育改革，但均未获得成功。然而，有一些人，尤其是大科学家们并没有停下来，他们继续探索，继而有了目前的新的尝试。
回到法国后，我们向各界介绍了芝加哥的经验，得到了积极的反响，尤其是当我们建议要在法国小学里发展科学教育，得到了国民教育部的支持。我们非常清楚我们并不是在开垦一块处女地，因为一些教师通过自己个人的实践已经取得很多的经验和成就。我们认为，应该从美国正在做的物质上和智力上的巨大努力中获得有益经验。这种巨大努力并不只是以投入的钱数来衡量（五年中为在十来个城市里推广教学方法已经投入三亿法郎），而应看到科学界做出的贡献十前所未有的。美国国家科学院的下属机构国家研究委员会根据政府的要求，经过五年的工作，为所有投身于这项试验的教师们制定出一个指南。与此同时，与法国国家科研中心有着类似职能的美国国家科学基金会，每年掌握着约合30亿法郎的经费，用于帮助发展教育，各州向其提出的经费申请必须与“调查研究”计划有关才能获得帮助，这也是给各州施加压力的一种途径。