美国国会设有各种常设委员会机构，如外交委员会、司法委员会等。当遇到国内外重大事件时，国会相应的常设委员会可以对当事人展开调查。在调查过程中，可举行各种听证会。被国会传唤的当事人必须出席听证会并接受提问，否则将遭到司法的惩罚。听证会不仅有利于国会了解事情真相，而且对制定相关政策提供有益信息。