镰仓时代的文化是建立在继承了平安时期国风文化的传统而发展起来的"公家文化"以及新兴武家社会为背景而创造的"武家文化"的二元文化的基础之上的。
与传统、怀古的公家文化相对应，武家文化一般以军记物语、绘卷物、肖像画（似绘）和佛像雕刻的形式予以表现，体现的是一种自由、清新、现实而实际的风格。这种风格一方面受到了镰仓新佛教与庶民文化的影响，一方面也显现出大陆宋、元文化对日本的影响。