开中法
明代鼓励商人输运粮食到边塞换取盐引﹐给予贩盐专利的制度。又称开中。开中之制系沿袭宋﹑元制度﹐但明代多于边地开中﹐以吸引商人运粮到边防﹐充实边境军粮储备。洪武四年(1371)制定中盐例，根据里程远近﹐一至五石粮食可向政府换取一小引(二百斤)盐引。此例以后随形势变化﹑米价高低而不断有所变动。开中法大致分为报中﹑守支﹑市易三步。报中是盐商按照明政府的招商榜文所要求的，把粮食运到指定的边防地区粮仓﹐向政府换取盐引﹔守支是盐商换取盐引后﹐凭盐引到指定的盐场守候支盐﹔市易是盐商把得到的盐运到指定的地区销售。盐商们因为长途运输粮食的耗费巨大﹐曾在各边雇佣劳动力开垦田地﹐生产粮食﹐就地入仓换取盐引﹐便于更多地获利。因这种形式的屯田是由商人经营的﹐故又称商屯。明初商屯东到辽东﹐北到宣大﹐西到甘肃﹐南到交址﹐各处都有﹐其兴盛对边防军粮储备以及开发边疆地区有一定作用。根据明朝政府的需要﹐除用粮米换取盐引之外﹐有时也可用布绢﹑银钱﹑马匹等换取﹐但以粮换取是主要形式。宪宗成化年间停止各边开中法﹐令盐商于户部﹑运司纳粮换取盐引。当时﹐随着统治阶级的日益腐败﹐皇室﹑宦官﹑贵族﹑官僚们见持有盐引有利可图﹐纷纷奏讨盐引﹐转卖于盐商﹐从中牟利。这一现象被称为“占窝”。这种现象愈演愈烈﹐破坏了开中制度﹐也严重影响了政府的财政收入﹐改革盐法以弥补国家的财政收入已势在必行。孝宗弘治时﹐叶淇为户部尚书﹐改旧制为商人以银代米﹐交纳于运司﹐解至太仓﹐再分给各边﹐每引盐输银三四钱不等﹐致太仓银多至百余万﹐国家的财政收入骤增。因此边地盐商大都举家内迁﹐商屯迅速破坏﹐边军粮食储备也因此大减。明世宗时﹐杨一清又请召集商人开中﹐实行商屯。后经多人奏请﹐穆宗于隆庆二年(1568)以庞尚鹏为右佥都御史﹐管理盐政﹑屯田﹐督办九边屯务﹐他与陕西三边总督王崇古详细规划在边地推行屯田开中﹐但因此制败坏日久﹐已难收得实效。