祖厉河
祖厉河
黄河上游支流。位于中国甘肃省中部，兰州市东侧。源出会宁县南华家岭。北流经会宁县、靖远县入黄河。因流域地层含盐碱较多，水味苦咸，故又称苦水河。河水含沙量较高。
甘肃中部流入黄河的主要苦水河。源出华家岭北侧，上源有二：南源厉河属淡水，东源祖河是苦水。在会宁县城南汇合后，始称祖厉河，北偏西流，至靖远县城西注入黄河。全长224公里，流域面积1.07万平方公里。靖远站多年平均流量5.08立方米/秒，年径流量1.51亿立方米，5～10月占80%以上，年输沙量0.62亿吨。会宁以南为上游，属土石中山，年降水量500毫米以上，植被较好。厉河矿化度小于3克/升，支流上筑有米家峡、新窑、芦岔沟等小型水库8座，灌溉会宁城南、北的农田。会宁至郭城驿间为中游，属黄土梁峁沟壑地形，年降水量450毫米以下，植被差，河流切割至黄土层下的第三纪红层后，矿化度增高。沿途纳入西巩河、甘沟河、土木岘河及关川河等支流，因矿化度大于3克/升，难以利用。郭城驿以北为下游，地势低平，河床宽浅，年降水量300毫米以下，几无支流汇入，矿化度大于10克/升，人畜不能饮用，故称苦水河。全流域经济以农、牧业为主，也是“滩羊皮”产地之一。1973年以来修建的靖（远）会（宁）提黄（河）电灌工程，已解决了当地部分农业灌溉和人畜饮水问题。
祖厉河发源于华家岭北侧,南源厉河是甜水，东源祖河是苦水,祖河和厉河在会宁县城南汇合后，始称祖厉河，流经靖远县城西的红咀子后注入黄河。《靖远县志》载：祖厉河“源出祖厉南山，绕城入黄河，远芳侵古道，山空碧水流，扫尽秋容夜夜风，风光廖廓总难穷”。祖厉二字是从少数民族的语言音译过来的，究属何意，现已无存考证。汉武帝建县时，以河命名县名，所以靖远县古为祖厉县，《汉书·武帝纪》载：“五年冬十月，行幸雍，祠五畴，遂逾陇，登崆峒，西临祖厉河而还。”由此可知，汉武帝在元鼎五年（公元前112年）冬天出巡雍州，越过陇山（今六盘山），到达靖远县境之黄河边才返回。祖厉县在汉朝时所处位置之重要，由此可见一斑。
汉武帝在巡视祖厉县之前，他为了联合被匈奴战败而远遁大夏（今阿富汗北部）的大月氏，东西夹攻匈奴，曾招募并派遣张骞出使西域。汉武帝建元三年（公元前138年），张骞率百余人从陕西出发，经过祖厉县境西行，途中被匈奴俘获，羁留匈奴国十多年，后伺机脱身，取道新疆，翻越葱岭，途经俄罗斯、哈萨克斯坦等国，最终到达目的地。但因大月氏安于现状，不思复仇，联合夹击匈奴的使命没有结果，但从此却打开了中原通往西域的道路，成为古代中外贸易和中西文化交流的丝绸之路。
中国最古老的地理学著作《水经注》中记述，祖厉河在汉时称为祖厉川水，是黄河上游较大的支流之一，发源于当时祖厉县境的祖厉南山。
祖厉河是一条苦涩的河，河水由于含有大量的盐碱而人畜鸟兽皆不能饮，所以当地人又叫苦水河。每年秋收时节，祖厉河两岸稻谷飘香，金风送爽，呈现出一派特有的田园风光，靖远八景之“祖厉秋风”就是由此而来。明代诗人路升有诗云：“秋到河干作意清，西风袅袅素生波。月明沙岸老渔卧；唯听前山落水声”。
相传，女娲就是用这里的泥土造人的，所以我们的皮肤和这里的泥土颜色一致，由于女娲和泥用的水就是祖厉河的苦水，所以中华民族的历史，也是由苦难写成的历史。