卡札尔人
卡札尔人（Khazar，又译哈扎尔，中国史籍称可萨）曾是南俄草原上的主人，控制丝绸之路北道达几个世纪。但由于种种原因，在目前所见到的历史书中（除个别外），对卡札尔人的描述寥若晨星。然而，生活在那个时代的有关各方是从来也不敢忽视卡札尔人的存在的。据阿拉伯文献记载，九世记时巴格达的阿拉伯帝国哈里发认为当时世界上有四位最强有力的君主：哈里发自己、西方的查理曼大帝、中国的皇帝、卡札尔的可汗。要注意到的是，连拜占庭皇帝都没有入哈里发的法眼，可见卡札尔人在当时人们心目中的位置。卡札尔人最初信奉腾格里，原为中亚突厥人中的一个部落。其六世纪以前的历史已不可确考，6-7世纪间应当是臣属于西突厥汗国。西突厥汗国瓦解前后西迁，成为一支独立的力量。最早有关卡札尔人军事上的记载是他们的可汗札比尔于626年在梯弗里斯与拜占庭皇帝希拉克略的会面，借4万骑兵给皇帝与萨珊波斯交战，希拉克略用这支援军蹂躏了波斯的阿塞拜疆省。不久后拜占庭、波斯双双削弱，穆斯林人乘势而起，败东帝国，灭萨珊。卡札尔人却乘机攫取了高加索山脉以北的土地，并征服黑海――里海以北的大片区域，成为大国。里海也被称为了“卡札尔海”。卡札尔人的政治体制出于突厥，但也有其特点，有点近乎于二元王制。可汗（Kagan、Khagan 或 Gaghan）为名义上的最高首领, 实际的军政外交大权则掌握在Bek 或 Beg 手中〔老西按：即突厥官职中的“匐”，可参见字母的突厥官职考一文〕。据认为，可汗与Bek之间的关系有点类似于日本的天皇与幕府将军间的关系。 卡札尔人早期以游牧为主，它是欧洲突厥人中开化最早的民族，正如回鹘是中亚突厥人中最文明的民族一样。由于与拜占庭和阿拉伯世界的接触，他们具有相当高的文化。他们已经建立起一个有秩序的国家，并因贸易而致富。毫无疑问，自八、九世纪以后卡札尔人开始逐渐采取了一定程度的定居倾向。他们的第一个“首都”巴兰札尔（Balanjar，实际上只是个冬驻地）在捷列克河南部支流苏拉克河河源处。722－723年间在于阿拉伯人的战争中巴兰札尔被摧毁，“首都”迁到了北高加索里海岸边的Samandar。大约30年后，首都再迁移到了北边的亦的勒（Itil 或 Atil，在伏尔加河入里海处），该地充当了卡札尔人的首都达两个世纪。约834年，卡札尔人请拜占庭工程师Petronas Kamateros帮助，在顿河河曲处修建了砖砌的设防城堡――萨克尔（Sarkel），该城融合了突厥－波斯－拜占庭的建筑技术，又地处汗国中央，极其重要。此外，卡札尔人还建造了不少城市，如塔曼半岛的Tmutorokan，乌克兰的基辅〔老西按：不少学者认为基辅为卡札尔人时所造，Kiev一词也是突厥式的地名：Küi = riverbank + ev = settlement〕等。