采药

采药。这是最古老的端午节俗之一。《夏小正》载：“此日蓄药，以蠲除毒气。”《岁时广记》卷二十二“采杂药”引《荆楚岁时记》佚文：“五月五日，竞采杂药，可治百病。”后魏《齐民要术·杂记》中，有五月捉蛤蟆的记载，亦是制药用。后来有不少地区均有端午捉蛤蟆之俗，如江苏于端午日收蛤蟆，刺取其沫，制作中药蟾酥；杭州人还给小孩子吃蛤蟆，说是可以消火清凉、夏无疮疖。还有在五日于蛤蟆口中塞墨锭，悬挂起来晾干，即成蛤蟆锭，涂于脓疮上可使消散。这种捉蛤蟆制药之俗，源于汉代“蟾蜍辟兵”之传说。又如湖北监利于端午“采百草”，亦采药草之俗。采药是因端午前后草药茎叶成熟，药性好，才于此日形成此俗。

采药又为内丹学术语。所谓“采”就是“采取”，所谓“药”一般是指在修炼时所发动的体内真气。道教把这种“真气”又称作“元精”、“元炁”。所以，“采药”实际上就是采取“元精”、“元炁”。当然，此处所谓“采”只是一种形容，这并不意味着拿一个什么工具把“元精”、“元炁”刮下来或者捞走，而是以意念来引导，使之归于丹田本穴。“采药”有“采小药”与“采大药”的分别。所谓“采小药”是在炼精化气过程中完成的，而“采大药”则是在炼气化神过程中完成的。当元精受炼而发动真气，这时就以意念稍加引导，这种引导就是“采小药”。当真气受炼而涌动，再以意念引领而过关，这就是“采大药”。采药必须注意两个关键：首先是知时。“一阳来复”，便是采药的时机。所谓“一阳来复”是以《周易》的复卦符号来表示药产的状态，复卦六爻，五阴爻在上，一阳爻在下，表示阳气初生，就一日来讲，这指的是半夜子时。不过，应该明白的是，这个“子时”不是严格意义上的时间刻度，而是炼丹过程中的一种内在感受，因此这又称作“活子时”。其次，“采药”还必须掌握火候。什么是适宜的火候，向来是师徒口头传授的秘诀，故而内丹修炼，如果没有名师指点，那是不能真正炼成的。