啮食蚁

在巴西的森林中，生长着一种叶似蓖麻、茎如竹子的树，它是世界著名的桑科

“蚁栖树”。树干革命上有许多小孔，这是寄居的益蚁进出的“门户”，中空有节的树

干，成为它们理想的住所，在此生育儿女。它们与主人相依为命，因此人们将这种树称

为“蚁栖树”。在当地的森林中，有一种专爱啮食树叶的森林害虫——啮食蚁，它们对

树木大举进犯，会把树上的叶子啃得精光，最后枯死。然而它们对蚁栖树却无可奈何，

因为蚁栖树上的益蚁是它们的天敌，一旦它们想要咬食蚁栖树时，益蚁便会迅速钻出树

孔，集中优势兵力，抗击来犯之敌，因此蚁栖树总是长得枝繁叶茂，郁郁葱葱。为什么

益蚁能挺身而战呢？原来，在蚁栖树的叶柄基部，长着一丛细毛，其中生出一个小球，

叫做“穆勒尔小体”，它是由蛋白质和脂肪构成的。益蚁以小球为食。旧的小球吃完了

，新的小球又会长出来，成为益蚁取不尽，吃不完的营养食品。因此，当别的生物来咬

食食树叶时，益蚁会奋起抗击夺粮者。