刘李马夏
中国的绘画发展至今几千年，我们可以看出绘画作品在每个时期都与当时的政治、经济和思想文化的发展有着密切的联系。宋代（公元960——公元1279年）继承了五代西蜀和南唐（公元907——公元960年）的旧制度，培养和教育了大批的绘画人才。
宋朝两代各有风格特色，南宋（公元1127——公元1279年）四家指南宋画院的画家李唐、刘松年、马远、夏圭四人。其中李唐年代较早，其它人继承发展了他的画法，成为南宋画院的主要流派。李唐的画气魄雄伟；刘松年的画风格工整；马远、夏圭向李唐学习，山水画很多取材中国东部浙江省一带的山川，在山石的画法上，常先用水笔淡墨轻画，然后趁湿用浓墨再画，造成水墨淋漓的特殊效果，构图上，改变唐代、五代、北宋山水画中全景式构图，山水样式奇特。 他们的画风对明代（公元1368——公元1644年）浙派和学院体系山水画有比较大的影响。李唐是宋代绘画史上承前启后的人物，擅长画山水、人物、鸟兽，水墨山水画创作最有名。他改变北宋山水画严谨的格局，开始南宋豪放水墨山水画的新形象。刘松年水墨学习李唐，但风格比较精细工致。山石用小笔画成，楼台建筑工整但不刻板，具有自己独特的风貌。人物画的创作很多描绘历史人物故事、文人贵族生活和佛道题材。 文人画在南宋时期除了在理论上进一步展开讨论以外，在实践中也有令人瞩目的成就。米友仁的山水，扬补之的墨梅都十分有名，南宋的著名人物画家还有李唐、萧照、苏汉臣等。他们的人物画创作，很多都与当时政治斗争有关，很多选择历史故事和现实题材，擅长减笔人物画梁楷的出现，为中国人物画的创作开辟了一条新的道路。