东密真言宗
东密真言宗，指流传于日本之唐密，因其是大日如来真实言教，故称也称真言宗，相对来说，由最澄自中国传回的天台宗教义与唐代密教物，称台密。
东密开祖为弘法大师空海（774－835），其法统由教主大日如来传金刚萨埵（二祖）、龙猛（三祖）、龙智（四祖）、金刚智（五祖）、不空（六祖）、惠果（七祖）、空海（八祖），称付法八祖。其根本经典为《大日经》（善无畏译）、《金刚顶经》（不空译），称为两部大经。另又依《苏悉地经》、《瑜祗经》、《释摩诃衍论》、《菩提心论》、《大日经疏》等经轨与论释。此外，空海自撰之《十住心论》、《秘藏宝钥》、《辨显密二教论》、《即身成佛义》、《声字实相义》、《吽字义》、《般若心经秘键》等亦极为重要。其教义大纲系讲说六大（体）、四曼（相）、三密（用）等三大圆融，建立两部曼荼罗，而以‘即身成佛’为其主旨，自空海极力弘传，依据显密二教判与十住心而建立横竖二判之纯密教，以表示胜于其它诸宗。密宗虽衰绝于印度、唐密不显中国，却于日本直传至今，实乃不幸中之大幸。
延历二十三年（804年），空海入唐，师事惠果，大同元年（806）返国。弘仁七年（816），于高野山创设金刚峰寺。弘仁十四年，嵯峨天皇赐予东寺（即教王护国寺），遂与金刚峰寺同为此宗之根本道场，遂称真言宗为东密。东密门人甚多，以真济、真雅、实慧、道雄、圆明、真如、杲邻、泰范、智泉、忠延等十人最为杰出，或媲美为世尊之十大弟子。空海与此等门人大扬宗风，而予日本平安时代社会各阶层以极深之影响。然于空海寂后百年顷，事相之传承分成小野、广泽两大流派。然中世以来仅大别为新义、古义二派。新、古二派在教相上的相异点是︰古义派主张本地身说法，而新义派则首倡加持身说法。目前各流派由本寺会同末寺协同经营本宗派大学及中学，以教育本派子弟。
尽管东密与台密有一些差别，但日本所传密法，都是在唐代由中国传去的，然由于传授师门之异，到了日本又分为“东密”和“台密”两派。唐时日本空海（弘法）大师来华求学，传不空三藏门下高徒惠果之大法，回国后于于京都高野山及东寺建立密宗根本道场，大弘密教，至今不绝。而与空海同时来唐求学之最澄（传教）大师，则于天台山国清寺师事道邃大师习天台心法之同时，又从沙门顺晓受灌顶法，习密教，回日后最澄把天台教法密教化，创立了天台密教，一般称之为“台密”。天台密教，已经是演化了的非故唐密法，它以故唐天台宗教义为基础结合了禅宗、律宗和密宗教义。应该说，空海所传惠果之密法为正统，而最澄所传之台密为旁传。
密法乃故唐祖宗法宝，在教理上，东密完全承袭了唐密，也就是说，东密就是原汁原味的唐密且完好保存至今，同时，十分重视空海大师的思想。但东密的叫法是日本人的称谓，其法脉乃属故唐，并已回传中国，是以我们应该依然称“唐密”。
民国时期，国内高僧大德赴日学习密法的以“东密”为主，惟有持松、谈玄两法师兼修了台密，且持松法师更有东密古义、新义三个阿阇梨位，世所罕见。至于传承流派，因为一千两百年的变化很多，但变化的是形式，其实质依然是唐密。