古珊瑚礁

生物海岸的另一种为珊瑚礁海岸。珊瑚不是植物，而是一种叫珊瑚虫的微小的腔肠动物。珊瑚虫像个肉质小口袋，口袋顶部有口，口的周围长满有绒毛的触手。珊瑚虫到处漂游，四海为家，它一旦碰到海岸边的岩石或礁石时就扎根生长。珊瑚虫以群居为主。它们纷纷伸出触手，从海水中捕捉食物。食物消化以后分泌出石灰质，形成骨骼与灰质外壳。当珊瑚虫死亡之后，其骨骼遗骸积聚起来，其后代又在骸上繁殖，如此长期积累就形成珊瑚礁海岸。其形态在所有热带海岸中别具一格。

由于我国热带海域辽阔，所以珊瑚礁在我国分布较广，我国造礁珊瑚的种类也不少，在我国，珊瑚在南海诸岛、海南岛、台湾岛及澎湖列岛沿岸、广东和广西沿岸均能见到。其中环礁主要分布在南海诸岛，岸礁主要分布在海南岛、台湾岛及澎湖列岛沿岸和广东、广西沿岸。台湾地区造礁珊瑚种类远多于其它地区，这与该地区长期受太平洋黑潮暖流的影响有关。

岸礁横向可以分为三个带，自岸向海依次为：珊瑚礁海滩带；礁平台（即潮间带珊瑚礁坪）；活珊瑚带。珊瑚礁海滩带则位于高潮位附近，由珊瑚砂砾组成。它原为礁平台的一部分，由于礁平台向海发展，它滞留在后才遭浪蚀所成。珊瑚礁平台位于潮间带，表面平坦，且近低潮面。活珊瑚带位于水下岸坡，也是现代珊瑚生长的地段。

珊瑚礁的功能较多，它不仅对海岸具有保护作用，而且还常贮存油气资源。另外，在珊瑚礁区建立海洋动物园、自然保护区，即是人们的旅游胜地，又是科研基地。

红珊瑚生长的地方

大多数的红珊瑚生长在水深大于30米、水温低于20℃的海底。优质的红珊瑚主要产自日本至台湾一线沿海和地中海沿岸地带。突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、萨丁岛和意大利的大部分海岸地区所产的红珊瑚最为理想。