1928年生于江苏省南京市，毕业于北京大学东语系。曾任北京大学外国语学院教授，亚非研究所特约研究员。政府特殊津贴享受者。2005年10月9日获得韩国总统授予的宝冠文科勋章。
主要从事朝(韩)古典文学及韩语语法研究，曾多次应邀赴美国、朝鲜、韩国、日本、澳大利亚、中国台湾等地参加学术会议或讲学。出版专著有《朝鲜文学史}以及韩国学研究专集《韦旭升文集》(6卷本，2000年)等。