躄鱼亚目具腹鳍,有或无假鳃,副蝶骨与额骨不连接,体侧扁或平扁,胸鳍具3鳍条基骨呈肉臂状,为一群身体较高,具鲜艳条纹或斑纹,生活于热带海洋的小鱼,有时个别个体随暖流深入高纬度地区,喜栖息于海藻丛或珊瑚丛中。