第一次法越战争期间，法国殖民军侵入越南南部，当时任副“管奇”的张定于1861年在鹅贡等地组织军队抵抗，得到广大人民的响应。次年，越南阮氏王朝将其调任他职，企图瓦解起义，但起义军民坚决挽留，并公推张定为平西大元帅，领导抗法斗争。1864年张定牺牲，其子张权在越柬边境继续指挥抗法军作战，直到1870年止。