矿物通常分为原生的、次生的和表生的三类。表生矿物[1]是
在地表和地表附近范围内,由于水、大气和生物的作用而形成的矿物。主要包括湖海中的沉积矿物(如石盐、硅藻土等)以及原生矿物在地表条件下遭受破坏而转变成的次生矿物,如江西离子型稀土矿床中的高岭石、多水高岭石,铁矿床中的褐铁矿、针铁矿,铅锌矿床中的铅矾等矿物。