指以清末民初大都市工商业经济发展为基础得以滋长繁荣的，在内容上以传统心理机制为核心的，在形式上继承中国古代小说传统模式的文人创作或经文人加工再创作的作品，在功能上侧重趣味性、娱乐性、知识性和可读性，也顾及“寓教于乐”的惩恶劝善效应，基于符合民族欣赏习惯的优势，形成了以广大市民阶层为主的读者群，是一种被他们视为精神消费的，也必然会反映他们的社会价值观的商业性文学。