宋元时期，清源茶就与德化瓷一起，随商船从刺桐港出海远销，故“海上丝绸之路”又称“茶瓷之路”。至明代末年，清源茶与武夷岩茶齐名，至清光绪年间，一姓黄的进士倡设种茶公司，在清源洞附近开垦茶园，以“宋树”为名精制高档样茶，选送美国人在菲律宾举办的“嘉年华会”，获金质奖章。到上世纪９０年代初，因市场、体制等原因，清源茶就此没落，并从此消失在泉州人的视线里。