宗教
概述宗教是一种群体社会行为，神秘化的信仰。它包括指导思想（宗教信仰），组织结构（宗教组织，如教会，宗侣），行为规范（宗教组织内的活动，如祭祀，礼仪），文化内容（宗教建筑，宗教绘画，宗教音乐）等等方面的内容。它是人类在具有社会组织结构后，有意识地发展的一种社会行为，其根本的目的是培养和维护人的社会性，从而维护人类社会组织的正常运行。宗教的其他作用，如宗教的对世界的解释、司法审判、道德培养和心理安慰等等作用，包括宗教在历史上阻碍社会发展的负作用也是存在的，但这些都不是宗教的主要社会作用。
在人类历史上宗教的产生和发展的确是与很多因素有关，如社会因素、心理因素、精神因素等。但是宗教作为一种在历史上影响时间如此长、影响范围如此广泛、影响人数如此众多的社会行为的产生和发展，最基本的、最主要的因素在于：自从人类成为一种群体活动的生物，成为具有社会性的群体以来，宗教就是作为具有培养和加强人的社会性作用的一种重要的社会行为而成为社会的必需。虽然，世界上不同的历史时期、不同的地区、不同的民族可能有不同的宗教，但是具有培养和加强人的社会性作用是所有成功的宗教的共性。
宗教一词的来历中国文化认为：有一个创始人、有崇拜对象为“宗”；有一群追随者，有一定的祭祀仪式为“教”；西方文化的宗教religion是从拉丁词“re”和“legere”演变来的，意思是“再”和“聚集”，就是一群人为了一个目的聚集在一起的意思，发展到有同一信仰，同一信念，为了这一信仰而到了不畏生死的地步。
值得注意的是，在中文中，宗教这个词，与英文的religous beliefs的含义本来并不对等。本来在中文中的宗教，是佛教的术语，并不是现在的内涵和外延。比如历史上，中国的道教，即不用这个名词来称呼。宗教这个词用来泛指所有宗教信仰乃是由翻译造成的词义变化。宗教这个词作为佛教专门术语的含义，即自证为宗、化他名教反而被忘却了。
宗教的起源早在原始社会宗教就已经存在，它产生的根源和基础在于生产力发展水平低下，以及原始人对自然斗争力量的软弱。那时，宗教规范往往成为人们共同遵守的社会规范。
在最原始时代，在阶级分化发生之前，人类就开始了各种宗教活动。这一点在许多考古发现和历史记载中都可以知道。人是自然界最复杂的生物，特别在思想和精神方面比自然界其它生物都要复杂；而且人的行动是受思想支配的。为什么人的思想活动，人对自然力的敬畏，对自然界种种现象的思考等精神活动会变成宗教这种社会性的活动呢？从原始宗教的产生来看，在管理人的集体活动的组织，如国家机器，还没有产生，科学和教育还十分不发达的时代，宗教是限制人的自然属性，保证和培养人的社会性的唯一有效的手段。从考古和民间传说我们了解到，原始宗教祭拜的是他们身边的东西，如猎人祭拜的是各种动物、山神；渔民祭拜的是河神、水神；采集人祭拜的可能是各种植物，树神、花神。这些祭拜对象既不是抽象的心灵之神，也不是唯一的主宰天地的神，而是与人类活动密切相关的自然之物。而且，祭拜活动都是全体部落成员参加，由部落首领或者由所谓可以和神灵交流的祭师主持。所以，祭拜活动，不仅是一种仪式，而且是作为增强全体人员的集体意识的一种活动。可能后者才是祭拜活动的真正目的。至于，精神寄托、心灵安慰等祭拜和宗教的高级作用只是后来宗教的发展和在社会活动中普及以后带来的次要作用，而不是宗教成为一种非常主要的社会活动的根本原因。随着社会的发展，集体活动规模越来越大。特别是随着国家这种高级组织形式的出现，宗教祭拜也越来越抽象，死人、鬼魅、幽灵等进入祭拜对象，宗教祭拜仪式越来越恐怖，甚至要用人来做祭拜奉物。这些行为如果说是精神寄托、心灵安慰就不大合理了，而解释为压制人的自然特性，支持加强人的社会性到是更加合理些。特别宗教的强调服从性，维护社会秩序的作用是宗教得以存在和发展的主要原因。所以，历代都有统治者特别热中于宗教仪式，有些时候他们还会利用手中掌握的国家机器来推行他们看中的某个宗教，甚至于一些统治者把某个宗教定为国教与国家法令一致，国家的最高统治者往往也是宗教的最高领袖。也就是为了充分利用宗教所具有的保证和培养人的社会性的作用.
宗教一词虽说是用法现在已存在一定的时期，但是今天为适应我们解密人类之谜首先要把它进行完善近似于更加合理的范围，因为这个一词囊括的范围之广，它可以包括神鬼之类，迷信之类，传说之类，道教，佛教，基督教，伊斯兰教，犹太教以及很多教派，
分类一神教与多神教
一神教是指起始神（真神）只有一位的宗教，而多神教有多位神灵。一神教的起源民族是含闪民族，如犹太教,伊斯兰教,等等，其余起源的宗教一般是多神教。
广义上讲，无神论是一切对神或灵魂的存在缺乏相信的思想的总和；狭义上，无神论者认为神不存在的思想。无神论并没有统一的哲学思想，例如一些无神论者可能完全否定任何超自然事物，但一些无神论者可能相信诸如占星术、缘分等伪科学。无神论经常同反神论（或反有神论）相混淆，前者是拒绝相信有神论，而后者是直接明确反对有神论。
根据定义的不同，无神论可以分为强无神论（或显无神论，explicite atheism）和弱无神论（或隐无神论，implicite atheism）。强无神论明确声称神不存在，类似于对无神论的狭义定义。很多情况下，无神论其实是指强无神论。弱无神论则类似于广义定义下的无神论，即一切不是有神论的关于神的思想。这样一来，弱无神论包括不可知论。无神论是仅仅指强无神论，还是应该包括弱无神论的问题存在很大争议。
成为无神论者不需要任何诸如皈依或洗礼之类的仪式，因此对于无神论者不容易判断。只有少数声称自己是无神论者的人，一般可以肯定他们是无神论者。
否定神、鬼迷信和宗教神学的理论,是一种认为神或灵魂是不存在的哲学思想。历史上的无神论一般都提倡理性和科学，反对信仰主义和蒙昧主义，反对传统宗教的精神束缚，讴歌人的尊严和自由，与“启蒙思想”具有类似的性质和意义。一般说来，唯物主义者同时也是无神论者，无神论者常常是“自由思想家”的同义语。
今天人们说的无神论一般是指完全否定任何超自然，包括一个与肉身无关的灵魂的存在。
在西方国家，“无神论”一般都指“一种认为根本没有神的理论”，而在中国大陆，一般的无神论者其实只是不可知论者。在西方人来讲，不可知论者只是“没有宗教信仰”。
历史
中国的传统从某种程度上说是一种不可知论。而佛教在早期从某种程度上也属于无神教，其中包含轮回与地狱观念。目前南传佛教仍然比较坚持佛教早期理论，但北传佛教已经引入了神的概念。
无神论者的思维逻辑
无神论者认为，既然人类在几千年的历史中、自己在十几乃至几十年的生活经历中，都未找到令人难以否定的神存在的证据，我们不妨在生活中假定没有神。随着时间的推移，这种假定又进一步被经验所肯定，无神论的观念因而进一步得到稳固。有神论者常常试图改变无神论者的观点，但他们总是拿不出令人信服的证据。
多数无神论者及有神论者是通过家庭和社会被动地获得他们关于神的观念，但他们从未站在理性的高度、通过深入的哲学思辨，独立地做出有神还是无神的判断。
成年以后开始信神往往是由于跟据偶发事件错误地建立并不存在的因果关系所至。
教育有助于人们学会缜密的逻辑思维、科学地观察事物。由于这一原因，科学家中无神论者的比例远远高于其他人群。
即使是古今中外的哲学家,无神论者也占其中的大多数。原因是大多有关生命真谛的学说,多鼓吹由自省出发,并非盲目相信,依赖一些不知名的外在力量,不劳而获来得到正面的改变。
对无神论的争论
有神论者通常认为，坚信神不存在的人是不道德的。但是，这种论调除了宗教上的理由之外，并不存在其他的合理的理由。所以，在大多数国家，无神论者通常不会遭受道德的谴责或法律的制裁；但在某些宗教国家，这种谴责或制裁仍然存在。
大多数人认为，科学研究应当以实际数据说话，避免宗教的影响。在大多数国家的教育体系中，教育是属于不可知论的，即不承认也不否认神的存在；但也有一些国家的教育体系，教授的是无神论；还有少数的一些国家，采用的是有神论的教育。这些国家通常是一些政教合一的国家。
从物质角度上来说，宗教可以成为一种精神枷锁，比如监狱的精神管制法。但是宗教也是一种信念、信仰。
宗教与信仰
宗教的基础是信仰，也有人认为是蒙昧主义。人类各民族都拥有朴素的根本信仰，宗教借助各种迷信手段，为朴素的信仰披上华丽神秘的外衣。宗教只要求人们相信，不允许人们问为什么。在与历史、政治、社会和世俗不断的互动中，迷信的外衣变得越来越扭曲炫目，渐渐遮蔽了朴素信仰的光芒，所以可以说宗教是一种误导的信仰。
有些观点认为，某个民族只信仰某个宗教。而从考古学的发现上得出的结论是，信仰不是天生的，是可以改变的。民族、宗教和文化既有联系，又有区别。
宗教的影响力量，宗教在世界上各个国家和民族中都存在。到目前为止，还没有发现哪个国家没有宗教。
宗教与政治宗教与政治的关系很复杂，宗教信仰会影响法律。宗教也是一种社会意识形态，是上层建筑的一部分。在历史上，宗教常常被统治阶层用来作为统治人民的精神工具。另一方面，宗教也常常被反抗者用来作为反抗压迫的工具。
现代在许多国家, 公民都有宗教信仰自由，它是公民的基本权利之一。中世纪时，世界上几乎所有国家都采取政教合一的制度，国家政权与宗教合而为一，宗教首领就是国家首脑，直接掌握国家政权；设立单一的宗教成为国教，教规就是国法，公民必须信奉和遵守，公民没有信仰其他宗教或不信仰宗教的自由，否则会被认为是“异教徒”而遭到迫害。但在古代中国，由于儒家思想的影响，允许公民有信仰其他宗教的自由，但各种其他宗教必须纳入儒家伦理的框架中。
马克思主义流派的观点认为，当社会发展到共产主义，宗教将会消失。
不过鉴于前者社会结构"理想"化，宗教应该会陪伴人类历史走下去。
神对于大多数宗教来说，“神”是一个构成主体，它可以具有偶像形态而成为偶像崇拜，亦能成为一种精神形态。
东方世界与希腊-罗马世界的神一般具有偶像形态。
对于神，有人认为是一种超自然的想象的人格化，也可以是人类对于自然的理解，而这普遍存在于神话之中，该时代便是神话时代
而希腊-罗马世界终结之后，西方世界普遍信仰基督教。这一种类型的宗教中神不被赋予偶像，避免了偶像崇拜带来的诸如从精神追求过渡为物质追求的后果。有许多哲学家、神学家深信：神是一种无限的精神意识“集合”，它是人本体对于一种理想化、更完美、更崇高精神境界的追求而人格化的存在，为了构建起一个具体的系统，人格化的神便有了后人对于其一系列的诠释——当然其中也不乏有以传闻经理一代又一代人口耳相传，经不同的人修改而流传下来的内容。
对于唯物世界来说，神自然不符合规律法则，但是它既然是一种人格化的精神载体，对于一个人的思想、意识而言，它完全可以成为合理的存在。
就像现在有些人以唯物法则去研究宗教、神的存在合理性，对于社会系统的作用，却忽视“神”这一概念中精神追求的元素。
的确，社会群体必须保证自我的生存才能进行思考，但是当精神追求的可行性存在时，精神追求便呈现个体化，甚至违背某些学派制定的唯物法则——人的意识作出的抉择并不需要在特定的某一个方面完全吻合于中一个法则。这个时候，神这一概念就在意识中得到了合理化。
因此，神并不是一种机器、工具。现代，神这一概念成为宗教信徒的信念而非偶像，作为人类精神追求的寄托之一，也将与人类历史一起走下去。
因此，在怀疑论者存在的情况下，作为“不可知”，并不提倡对于“神”以及“宗教”的概念进行纯粹客观主义的判断,用纯粹科学进行完全否定。
相关内容：无神论
世界主要宗教一、犹太教
二、基督宗教，包括
基督教（新教）
天主教
东正教
基督教马龙派（涅斯多流派、涅斯托利派、景教）
摩门教
三、佛教
（一）小乘佛教
（二）大乘佛教，包括
1. 显宗，包括
<1> 空门，包括
禅宗
律宗
法相宗（三论宗）
法性宗（瑜伽宗）
华严宗
天台宗
<2> 净土宗和净土东宗
2. 密宗，即藏传佛教
四、伊斯兰教，包括
逊尼派
什叶派
苏菲派
中国伊斯兰教
(伊朗)巴哈教
其他宗教一、印度教(亦称为兴都教)
佛教兴起前称婆罗门教；佛教在印度衰落时期，经过印度教改革，改称印度教。
二、(中国)道教，包括
正一道（天师道，上清派，灵宝派，神霄派等符录道派的统称）
全真道（包含全真教，金丹南宗等）
以及
(朝鲜、韩国)天道教
越南道教
三、(日本)神道教
Shinto (神道, Shintō?) is the native religion of Japan and was once its state religion. It is a type of polytheism, and involves the worship of kami spirits. Some kami are local and can be regarded as the spiritual being/spirit or genius of a particular place, but others represent major natural objects and processes: for example, Amaterasu, the Sun goddess, or Mount Fuji. Shinto is an animistic belief system. The word Shinto, from the original Chinese Shendao (1] combines two kanji: "shin"(loanwords usually retain their Chinese pronunciation, hence shin not kami), meaning gods or spirits; and "tō" meaning a philosophical way or path (originally from the Chinese word dao). As such, Shinto is commonly translated as "The Way of the Gods". Some differences exist between KoShinto (the ancient Shintō) and the many types of Shinto taught and practiced today, showing the influences of Buddhism when it was introduced into Japan in the sixth century.[2]
After World War II, Shinto ceased to be Japan's state religion, although it continued to be considered the native religion of Japan. Some Shinto practices and teachings, once given a great deal of prominence during the war, are no longer taught or practiced today, while others still exist as commonplace activities such as omikuji (a form of fortune-telling) and the Japanese New Year to which few people give religious connotations. Important national ceremonies such as coronations and imperial marriages are conducted at the Three Palace Sanctuaries in Tokyo.
四、（西藏）苯教
五、(印度)锡克教
六、琐罗亚斯德教(拜火教，祆教)
七、摩尼教(波斯明教)
八、耆那教
九、威卡教派
十、新兴宗教
十一,伏都教(西非贝宁)
中国宗教概况一、中国的宗教现状
中国是个多宗教的国家。中国宗教徒信奉的主要有佛教、道教、伊斯兰教、天主教和基督教。中国公民可以自由地选择、表达自己的信仰和表明宗教身份。据不完全统计，中国现有各种宗教信徒一亿多人，宗教活动场所8.5万余处，宗教教职人员约30万人，宗教团体3000多个。宗教团体还办有培养宗教教职人员的宗教院校74所。
——佛教在中国已有2000年历史。现在中国有佛教寺院1.3万余座，出家僧尼约20万人，其中藏语系佛教的喇嘛、尼姑约12万人，活佛1700余人，寺院3000余座；巴利语系佛教的比丘、长老近万人，寺院1600余座。
——道教发源于中国，已有1700多年历史。中国现有道教宫观1500余座，乾道、坤道2.5万余人。
——伊斯兰教于公元7世纪传入中国。伊斯兰教为中国回族、维吾尔族、哈萨克族、东乡族、撒拉族、保安族、柯尔克孜族、乌孜别克族、塔吉克族、塔塔尔族10个少数民族中的群众所信仰。这些少数民族总人口约1800万，现有清真寺3万余座，伊玛目、阿訇4万余人。
——天主教自公元7世纪起几度传入中国，1840年鸦片战争后大规模传入。中国现有天主教徒约400万人，教职人员约4000人，教堂、会所4600余座。
——基督教(新教)于公元19世纪初传入中国，并在鸦片战争后大规模传入。中国现有基督徒约1000万人，教牧传道人员1.8万余人，教堂1.2万余座，简易活动场所(聚会点)2.5万余处。
在中国，全国性的宗教团体有中国佛教协会，中国道教协会，中国伊斯兰教协会，中国天主教爱国会，中国天主教主教团，中国基督教三自爱国运动委员会，中国基督教协会等。各宗教团体按照各自的章程选举、产生领导人和领导机构。
中国各宗教团体自主地办理教务，并根据需要开办宗教院校，印刷发行宗教经典，出版宗教刊物，兴办社会公益服务事业。中国与世界许多国家一样，实行宗教与教育分离的原则，在国民教育中，不对学生进行宗教教育。部分高等院校及研究机构开展宗教学的教学和研究。在各宗教组织开办的宗教院校中，根据各教需要进行宗教专业教育。宗教教职人员履行的正常教务活动，在宗教活动场所以及按宗教习惯在教徒自己家里进行的一切正常的宗教活动，如拜佛、诵经、礼拜、祈祷、讲经、讲道、弥撒、受洗、受戒、封斋、过宗教节日、终傅、追思等，都由宗教组织和教徒自理，受法律保护，任何人不得干涉。
发生于1966年至1976年的“文化大革命”，对包括宗教在内的中国社会各个方面都造成了灾难性破坏。中国各级政府在纠正“文化大革命”错误的过程中，也为恢复、落实宗教信仰自由政策，做出了巨大努力，平反了宗教界人士蒙受的冤假错案，恢复开放了宗教活动场所。80年代以来，中国基督教每年恢复、新建教堂约600所；到1996年底，累计印刷发行《圣经》达1800多万册，并受到多种免税优惠；中国基督教协会自1983年起编辑出版的《赞美诗》累计发行达800多万册。从1958年至1995年，中国天主教已先后自选自圣主教126位。近十余年中国天主教培养、祝圣的年轻神甫有900多人。北京基督教崇文门堂每周的主日礼拜有3000多人参加。天主教北京南堂每周日有4台弥撒，有2000多人参加，其中一台是专为在北京的外国人举行的英语弥撒。
在漫长的历史发展中，中国各宗教文化已成为中国传统思想文化的一部分。中国的宗教徒有爱国爱教的传统。中国政府支持和鼓励宗教界团结信教群众积极参加国家的建设。各宗教都倡导服务社会，造福人群，如佛教的“庄严国土，利乐有情”，天主教、基督教的“荣神益人”，道教的“慈爱和同、济世度人”，伊斯兰教的“两世吉庆”等。
在中国，各种宗教地位平等，和谐共处，未发生过宗教纷争：信教的与不信教的公民之间也彼此尊重，团结和睦。这既是由于源远流长的中国传统思想文化中兼容、宽容等精神的影响，更是因为中华人民共和国成立后，中国政府制定和实施了宗教信仰自由政策，建立起了符合国情的政教关系。
宗教如何吸引信众宗教起源于早期人类对自然现象的迷惑和无知，随着科学技术的进步，世界及其规律越来越被人类所揭示。宗教的信条在科学的现实面前日渐苍白，信众比例也随之下降，但仍然在人类的社会生活中起着是许多口头上信仰，这在于宗教有其吸引信众的原因或者说是欺骗性。
第一，对宗教的信仰最关键还在于人的无知。
虽然科学进步的成果显而易见，但是并不是所有人都有着足够的知识来识破宗教的虚伪，在一些高学历人群中，由于专业上侧重不同，存在大量有学历而无学识的人，这主要体现在人文科学领域，在自然科学领域，高学历信众则很少。在社会上，大部分人的学识都比较浅薄，易受宗教的迷惑。在发达国家中，由于人们的受教育程度普遍较高因此宗教观念往往比较淡薄，许多西方国家的人们除了红白事，几乎从不去教堂；反之在一些发展中国家，由于国家教育水平很低，宗教的影响力则更强，共产党国家除外。
第二，传统势力的干扰。
对宗教的信仰受家庭的影响可谓最重，家长作为孩子的第一老师，最容易培养孩子的信仰。青少年往往存在知识有限，易受迷惑并过度信赖家长，这是宗教累代相传的主因，在部分国家，宗教势力渗透进国家机器，甚至实行政教合一体制，在这些国家中，宗教势力往往直接进入教育，主导各种社会机构，严重干扰无神论的推广。
第三，“心诚则灵”原理。
在人类的发展进程中，不断遇到新现象新问题。比如气候变暖、环境污染、爱滋病等社会问题，对待这些新问题上，宗教势力往往会抓住这些大作文章，呼吁人们信仰宗教，声称道德的沦丧、社会混乱正是由于人们对宗教的不信仰。其实宗教解决不了这些问题，一切新问题从来也没有靠宗教的手段解决过。宗教对人的迷惑在于使用了“心诚则灵”原理，所谓“心诚则灵”就是在迷惑信徒，如果灵验是因为心诚，不灵验就是因为心不诚，总之一切责任推给信徒。不可能所有的人都信仰纯洁，于是就不会灵验，责任不在于宗教，如果人们解决了问题，就是因为心诚，功劳还在于宗教。
第四，人的虚伪面。
在人的传统观念里，往往认为信仰宗教的人道德水平高，尤其是传统势力主导下的社会舆论，所以许多人不敢公开承认自己不信仰宗教或是对宗教的质疑。西方国家的许多政客，为了假装出一副信仰的样子，在竞选时会故意作秀去平时很少参加的宗教仪式，这种行为在于伪装自己，欺骗民众，达到其政治目的。
宗教与邪教的区别宗教有正邪之分。正教是教人向善的，如佛教。西方的基督教、天主教讲爱，伊斯兰教讲究和平与博爱，也是善的另一种表达。中国古代的儒家讲仁恕，同样是让人向善的。发源于中国本土的道教，也讲约束自己的行为，修真养性、与人为善。这些都是正的。
反而言之，不讲善的都是邪的。
宗教与迷信的区别迷信泛指对人或事物的盲目信仰或崇拜。在我国历史上长期活动的卜筮、相术、风水、算命、拆字、召魂、圆梦等大多产生或流行于封建社会，习惯上称为封建迷信。宗教信仰与迷信从认识论上的确有共同之处，它们都相信和崇拜神灵或超自然力量。但是迷信不属于宗教范畴，其区别在于：
第一、宗教是一种社会意识形态，是人类社会发展到一定阶段的历史现象，有其发生、发展和消亡的客观规律。宗教在适应人类社会长期发展过程中形成了特有宗教信仰、宗教感情和与此种信仰相适应的宗教理论、教义教规，有严格的宗教仪式，有相对固定的宗教活动场所，有严密宗教组织和宗教制度。而迷信既没有共同一致的崇拜物，也没有既定的宗旨、规定或仪式，也不会有共同的活动场所。迷信的对象可能是神仙鬼怪，也可能是山川树木。迷信一般是指神汉、巫婆和迷信职业者以巫术所进行的看相、算命、卜卦、抽签、拆字、圆梦、降仙、看风水等活动，群众去看相只是为了预卜前途命运，并不是把它作为自己的世界观；迷信职业者不过是利用这些活动骗人钱财，作为一种谋生的手段。
第二、宗教是一种文化现象。宗教在其形成和发展过程中不断吸收人类的各种思想文化，与政治、哲学、法律、文化包括文学、诗歌、建筑、艺术、绘画、雕塑、音乐、道德等意识形式相互渗透、相互包容，成为世界丰富文化的成份，迷信不具有这些特点。
第三、宗教有依法成立的社会组织，依法进行管理，开展规范的宗教活动。在国家法律范围内，宗教组织正常的宗教活动和社会公益事业，都受到保护。国家宗教政策鼓励宗教发扬各自的优良传统和积极因素，与社会主义社会相适应。而迷信只是少数迷信职业者图财害命的骗术，某些迷信组织更是藏污纳垢、残害群众，甚至进行违法犯罪活动的场所。
有些人认为，不是宗教徒无法研究宗教。但是人又不可能同时信仰多个宗教。因此他们以为，处在宗教里是无法研究宗教的。但实际上有很多宗教徒都在潜心研究其他的宗教派别。因为对于他们来说，神只有一个，虽然会有不同的称呼、形象，乃至于“分身”，这一点多少类似于希腊-罗马世界的宗教观。