英国汽车工业
从汽车发明的一百多年里，英国车一直被认为是代表着汽车工艺的极致以及品位、价值、豪华、典雅这几诸多词语在汽车上最完美的体现。英国的克鲁郡(Crewe)至今秉承着传统的造车艺术，经验丰富的工匠始终以手工进行装嵌。绝大部分的工匠都有超过30年以上的丰富经验，造车技术代代相传，工艺千锤百炼，品质完美无瑕，处处流露出英国传统造车艺术的精髓：幽雅、灵动、恒久精炼。同样，在长桥(LongBridge)，英国汽车工业的百年教父MGRover仍然在延续他们不变的英国气质。“买日本车，买的是工具；选择德国车，选得是机器；而拥有英国车，拥有的是艺术”，这句话从一个侧面反映出英国汽车品牌以一种超物质的精神存在于机械中。然而在这个最知道如何恪守传统，如何在“凝止的文化中找出韵味”的贵族国家里，守旧一方面造就了英国车无人能及的王者地位，另一方面也终于成为英国汽车工业衰落的最直接原因。由于其一直固守着传统的手工制作、造型设计以及挑剔的选材等等，在汽车制造日益商业化、流水线化、电子化的今天，无论在生产成本、产量方面，还是在计划的革新上，英国车终于再难以跟上主流市场的步伐，走向了必然的衰落。 此外，除了极端的“手工＋奢华”保守路线外，对于英国汽车工业的衰败，人们归咎的另一个原因是英国政府“保姆式的”汽车工业政策。从上世纪40年代末期开始，英国政府对本国汽车工业实施高关税保护，远远独立在欧共体之外。1952年开始的“分期付款赊销政策”则让英国汽车工业大束手脚，产能和研发能力停滞不前。1980年代开始实行的削减税收拉动消费政策恰恰让外来的日系和美系车商捞足了利润，却使其自有品牌陷入了亏损的泥潭。 从1904年，第一台英国轿车EdmundLewis驶出当时世界最先进的考文垂汽车工厂，直到今天作为最后一家本土资本汽车企业罗孚的破产，一百年间大英帝国竟然失去自己的所有汽车企业，这看上去更像是一则令人深省的寓言。劳斯莱斯与其姐妹品牌宾利在人们的心目中一直是轿车家族中的极品，被誉为“英王皇冠的明珠”。劳斯莱斯汽车公司创始人是劳斯和莱斯两人。为了保持品牌的含金量，从成立那天起，劳斯莱斯公司一直坚持手工生产，只追求质量而不追求数量。直到今天，虽然采用了一条流水线，但其年产量仍然限定在2000辆左右，1907年，劳斯莱斯推出了噪音极低、行驶起来像幽灵一样的高级轿车，后来被人们称之为“银色幽灵”。英国女王宣布：今后不再乘马车，改坐“银灵”轿车。自推出“银灵”以来，劳斯莱斯成为各国元首、皇室、贵族必备的“座骑”。不少影星、歌星及百万富翁来也想拥有劳斯莱斯轿车这种“世界上最好的轿车”，以此炫耀自己的阔气，但是，劳斯莱斯轿车并不面向所有想拥有它的人。生产厂家对劳斯莱斯轿车购买者的身份及背景条件有严格的审查和要求。可以说，正是其不惜成本打造豪华车、限量生产及其对购买者的“选择”，使劳斯莱斯身价倍增，最终成为全世界公认的贵族品牌。但从20世纪80年代开始，劳斯莱斯开始受其品牌定位所累，企业经营陷入了困境。公司从成立之日起，就抱定了为上流社会少数人服务的宗旨，这种“官老爷”式的经营方式吓跑了不少购车人，即使是1990年劳斯莱斯汽车销售最好的年份，创下了历史最高纪录，也不过只有3000多台。但1991年和1992年英美的经济遇到困难，加上政府征收奢侈税，使劳斯莱斯汽车的销量锐减，公司亏损1.1亿英镑。此后，公司一直在困境中挣扎。1998年3月，劳斯莱斯的母公司英国维克斯集团宣布以7亿美元的价格，将劳斯莱斯汽车公司和宾利汽车公司出售给德国大众公司。消息传来，德国人的喜悦之情溢于言表，英国人的反应更多的则是惋惜和无奈。但劳斯莱斯品牌的故事并没有到此终结，宝马公司是劳斯莱斯汽车发动机和其他配件的主要供应商，因此宝马公司扬言，如果大众公司赢得这笔交易，它将在12个月后中止供货协议。此外为了最终占有劳斯莱斯品牌，宝马公司与英国劳斯莱斯飞机发动机公司达成协议，以4000万英镑的代价将劳斯莱斯汽车的品牌和经营权买了过来，因此，劳斯莱斯经营权于2002年起，由大众移交给宝马。大众汽车在这场品牌争夺战中花费了几亿美元，换来的却是一个劳斯莱斯的短期“抚养权”，到2002年1月1日还要把劳斯莱斯的品牌还给宝马公司。即将失去劳斯莱斯的大众不得不作好部署，务求尽快将宾利品牌的声誉尽快提升至劳斯莱斯的级数。2003年，劳斯莱斯在正式被宝马接收后推出了新一代“幻影”。英国最顶级的姊妹豪华轿车品牌至此变成为两家德国车厂角逐的武器。