主币就是本位币，是一个国家流通中的基本通货，一般作为该国法定的价格标准。
主币的最小规格通常是1个货币单位，如1元、1英镑等，也有少数国家规定为货币单位的整倍数，如10或100个货币单位。
一个国家一般只有一种主币。
在金属货币制度下，主币是指用金属货币材料按照国家规定的货币单位铸造的货币；在信用货币制度下，主币的发行权集中于中央银行或政府指定的发行银行。
