海蟾蜍
摘要海蟾蜍是世界上最大的蟾蜍。野生状态下，雌蟾蜍的重量常常超过一千克。它们几乎不怕任何食肉动物，因为它们皮肤里的液腺能产生剧毒。海蟾蜍通常在黄昏时进食，主要以昆虫为食，也吃青蛙、蜥蜴和小的啮齿动物。
分类海蟾蜍原先是用来清除甘蔗上的害虫，故又名甘蔗蟾蜍、蔗蟾蜍或蔗蟾。它们又名美洲巨蟾蜍，因它们的体型很大。海蟾蜍则是来自其学名。它们是由卡尔·林奈所描述。林奈选用此种小名的原因，是因当时艾尔伯特·瑟巴（Albertus Seba）误将海蟾蜍描绘为陆生及水生的。在澳大利亚，海蟾蜍很像当地的Limnodynastes、圆蛙属及Mixophyes。分别在于海蟾蜍的眼后有很大的腮腺，鼻孔与眼睛之间没有起脊。它们与澳大利亚泽穴蟾很相似，两者的体型都很大及外表凹凸，但海蟾蜍的虹膜是直缝及呈银灰色的。幼体的海蟾蜍与耳腺蟾属的也很像，但成体大腿的颜色却明显不同。于美国，海蟾蜍与其他蟾蜍属很相似。很易将它们与虎斑蟾蜍混淆，唯一不同的是腮腺前有两个球。
特征幼生海蟾蜍。海蟾蜍的体型非常巨大。雌蛙明显比雄蛙长，长达10-15厘米。一只瑞典的海蟾蜍就被列入《吉尼斯世界纪录大全》。这只海蟾蜍重达2.65公斤及长38厘米，完全伸展则长达54厘米。较大的海蟾蜍倾向分布在较疏落的群落中。野生海蟾蜍的寿命为10-15岁，饲养下的可以生活得更久，最老的更可达35岁。
海蟾蜍的皮肤干燥及疙瘩。眼睛上明显起脊，直斜向吻部。它们有呈灰色、黄色、赤褐色或橄榄褐色，可以有不同的斑纹。眼后各有很大的腮腺。腹部呈奶白色，有黑色或褐色的疙瘩。瞳孔横向，虹膜呈金色。趾间基部有肉质的蹼，前肢没有蹼。
幼蟾蜍较为细小，只有5-10厘米长。它们的皮肤一般都是光滑及深色的，有些甚至偏红色的。幼蟾蜍没有腮腺，故毒性较弱。蝌蚪很细小及是黑色的，群栖于水底。蝌蚪长1-2.5厘米。
生态及行为海蟾蜍并不如其名般是水生的，反倒是全陆生的，只有在繁殖时才会走到水边。蝌蚪可以在15%盐度的海水中生存。海蟾蜍喜欢栖息在开放辽阔的草原及林地，尤其是经人工改造的地方，如花园及排水沟。在它们的原产地，它们主要出没于亚热带森林，当中茂密的植物却限制了它们的散布。
海蟾蜍的卵是一串凝胶状的产在水中。雌蟾可以一次生8000-25000颗卵，长度达20米。卵是黑色的，表面有薄膜覆盖，其直径约为1.7-2毫米。蝌蚪孵化的时间要视乎水温，水温越高生长得越快。蝌蚪一般会在48小时内孵化，但也可以快至14小时或长至一星期。孵化时往往就有成千条蝌蚪组成一群。蝌蚪细小及呈黑色，需要12-60日来成长至幼蟾。与成体一样，卵及蝌蚪对很多动物都带有毒性。
幼蟾一般长10-11毫米，生长得很快。生长率会因地区、季节及性别而异，初期平均生长率为每日0.647毫米，继后减慢至每日0.373毫米。生长率往往在它们达到性成熟时就会减慢。急速的生长率对它们在变态及亚成体的生存有莫大帮助，因为幼蟾会失去了卵及蝌蚪时期的毒性，却又未曾长成可以分泌蟾毒素的腮腺。由于失去了重要的防卫，估计只有0.5%的海蟾蜍能长成成体。
海蟾蜍达至性成熟的年龄会按地区而有所分别。在新几内亚，雌蟾会在身长到7-8厘米时就达至性成熟；在巴拿马的则于身长9-10厘米时才达至性成熟。在热带地区，海蟾蜍全年也可以繁殖；在亚热带地区，繁殖期一般只会在较温暖的季节，刚好亦是雨季的开始。估计海蟾蜍的临界高温值为40-42℃，而低温值则为10-15℃。它们的分布地可以因对环境的适应性而有所变更。它们对于失水有高忍耐性，研究发现它们可以忍耐失去身体的52.6%水份，故它们能在热带以外的环境生存。
食性海蟾蜍除了靠视觉来侦测猎物外，也可以使用嗅觉。它们主要吃细小的啮齿目、爬行类、其他两栖类、鸟类及多种无脊椎动物，也会吃植物、狗粮及垃圾。它们习惯会将猎物吞下。
防卫海蟾蜍眼睛后有很大的腮腺，背部也有其他的分泌腺。当受到威胁时，它们会分泌一种奶白色的液体，称为蟾毒素。蟾毒素对于多种动物都是有毒的，甚至有人因食用海蟾蜍而死亡。
蟾毒素在澳大利亚被列为一级药物，与海洛因及大麻同类。蟾毒素的影响与轻度中毒相似，会产生轻度幻觉等刺激，历时少于1小时。由于海蟾蜍只会分泌小量的蟾毒素，而其他毒素相对的剂量较多，食用海蟾蜍可以引起严重疾病或甚至死亡。除了分泌毒素外，海蟾蜍可以扩张肺部令身体膨涨，吓退掠食者。
掠食者在海蟾蜍的原产地，有多种动物都会掠食它们，包括南美宽吻鳄、大头蛇、鳗鱼、多种鳉鱼、大口汤鲤、一些鲶鱼及朱鹭。在其他地方也有啸栗鸢、东方水鼠、黑鼠及圆鼻巨蜥。也有指茶色蟆口鸱及巴布亚蟆口鸱会吃海蟾蜍。
入侵环境澳大利亚人做出了一个傻得可爱的错误决定。为了控制甘蔗园中的虫害，他们引进了大批海蟾蜍，指望它们把甘蔗虫吃光。海蟾蜍又名甘蔗蟾蜍，是原产于中美洲及南美洲的一种陆生蟾蜍。1935年，澳大利亚人引入了首批20只海蟾蜍并投放到昆士兰州的甘蔗园中。到1937年，总共大约有6万只海蟾蜍被引入澳大利亚。
然而，事与愿违。海蟾蜍并没有起到灭虫的作用，反而带来了另一场灾难。首先，虽然甘蔗地的食物无法满足海蟾蜍的营养需要，但是它们胃口很好，可以吃掉身边所有的可能食物，这对当地食物链造成严重影响。其次，它们身上的毒液可以杀死许多捕食者，让它们在澳大利亚成为没有天敌的强者。诸多原因最终导致了海蟾蜍的泛滥成灾。海蟾蜍最长可以有15英寸(约合38厘米)长。