放生桥
【简介】上海淀山湖畔，静卧着名闻遐迩的江南古镇朱家角。36座古桥星罗棋布地散落在河港交错的朱家角各处，最负盛名的当数放生桥。
始建于明隆庆五年（公元1571年）的放生桥，位于朱家角镇东部，它是华东地区最大的五孔石拱桥，也是包括周庄、乌镇、同里等在内的“江南十大名镇”中惟一的大型古桥。
放生桥全长70．8米，宽5．8米，高7．4米，桥身中间最大的孔径达13米，两侧孔径各10米上下。承重结构采用超薄型桥墩，桥墩厚度约100厘米。大桥造型秀美，壮观而不失精巧，历数百年风雨沧桑而依旧保存完好。放生桥长如玉带，状如彩虹，远远看去，在平静如镜的河水倒映下，5个半圆形桥孔变成完整的圆孔，相映成趣，别有洞天；旧称“井带长虹”，是当地著名的“十景”之一，也是历史文化名镇朱家角的标志性建筑。
江南古镇的一些石拱桥走势陡峭，使过桥有如登山，备感吃力。放生桥的走势却显得平缓舒坦，它的台阶特别薄，最薄处厚度仅有3厘米，一般不超过8厘米，因此凡过放生桥如履平地。放生桥南北两面台阶合计达122级。这么多的级数在江南石拱桥中是非常罕见的，可见古代造桥者的聪明才智和对路人的一份人文关怀。
放生桥桥体庞大，状似巨龙，给人以非常“大”气的感觉。它的建筑技艺与风格“大”而不“粗”，处处体现出精致、细微、周到。往上走去，台阶显得宽阔而平整，组成桥栏的高近60厘米的石块沿斜坡紧紧相连，天衣无缝，非常坚固，成为确保行人安全的屏障；桥顶龙门石桥面上微微突起八条盘龙，中间缀有一颗耀眼的明珠，精雕细刻，手艺不凡；正中两侧桥栏顶端对称地“蹲”着四只石狮子，小巧玲珑，造型优美。
【名称由来】明清时代，每逢农历初一，当地僧人都要在桥顶隆重举行仪式，将活鱼投入河中放生，以此彰显对生命的尊重。“放生桥”之名即由此而来。
明朝隆庆年间，朱家角上的明远庵里有三个和尚，奉了师傅的法旨，四处化缘，准备把化缘的银子，替百姓做几件善事。
话说其中的性潮和尚，远游十多年，化缘得来一笔巨款，他舍不得化费丁点银钿，急急冲冲赶回朱家角，欲向师傅复命。不料，师傅竟已离开人世，性潮和尚顿足捶胸痛不欲生。
性潮每日在漕港河踱来踱去，苦思冥想，究竟为百姓做哪件善事？偶然一日，性潮拾头一看，只见漕港河两岸许多人在等船摆渡。性潮眼前豁然一亮，对，不如在两岸造桥一座，方便百姓来来往往，岂不美哉？
性潮主意打定，即日便招兵买马，筹集木材石头，造桥工程开始起动。谁知，开工几日，桥桩就是打不下去、这桥桩究竟打在何处何方，竟找不到一块合适的地方。性潮望河兴叹，却无计可施。一日，漕港河来了个乞丐，笑着对性潮说：“大师造大桥，功德大无边，桥桩要深打，芦生最为吉。”性潮十分气忿，你们明明看见河滩方圆十里无一根芦苇，分明是闭着眼睛说瞎话，故意取笑我不成？那个乞丐也下答话，从怀里摸出一把红枣，往嘴里乱嚼一通，吐出一团枣核，轮番扔进漕港河。说时迟，那时快，一眨眼功夫，河里齐刷刷长出四片芦苇。性潮和尚情知这人必定神仙无疑，俯身便拜，那个乞丐早已无踪影。
性潮在芦苇滩上打上桥基、建成了一座五孔式的拱形大桥。好事多磨，待到最后安放刻有八条盘龙的龙门石时，居然放来放去放不下，合来合去合不拢，急煞性潮和当地老百姓。这时，来了一个白发银须老人，对性潮笑笑说；“若要龙门石合拢，除非要等马骑人来到。”性潮不解，世上只有人骑马，从来
没有见过马骑人，龙门石怕是一辈子难合拢。他正在为难，突然见前方来了个掮着一只三脚木的汉子。性潮方悟，三脚木即三脚马，不错，天助我也。于是性潮大喝一声：“马骑人来也，快合龙门石。在场的几个匠人立即抬的抬，扛的扛，把龙门石放到正中位置，这时，只见那“马骑人”走到桥正中，用“三脚马”在龙门石上轻轻一敲；不偏不倚龙门石正好落准。事后，人们传说那“马骑人”就是八仙中的“铁拐李”。龙门石果真合上，而且一丝不差。
事后性潮和尚将桥下方里许为慈门寺僧放生之地，以谢造桥仙人之功德无量。并禁止渔人置网，在水中立桩为界，每逢农历初一，为放生日期，故桥称为“放生桥”。
【楹联】在岸边仔细察看，西面桥壁柱石上镌刻着一幅楹联：“帆影逐归鸿锁住玉山云一片，潮声喧走马平溪珠浦浪千重”。深厚的文化底蕴，精湛的建筑工艺，与宏伟的古代桥梁融为一体，相得益彰，使放生桥声名远播，近悦远来。
【位置】
放生桥横跨于镇东首漕港河上
放生桥横跨于镇东首漕港河上。5孔石拱，全长 70.8米，宽5.8米，高7.4米，是上海地区最长、最大、最高的五孔石拱桥，称为”沪上第一桥”。古时24里长漕港河仅此一座大桥，南堍为朱家角镇，隔岸为昆山并亭，因地处淀山湖要冲，元代时，就已成交通要道。明隆庆五年（1571年），由慈门寺僧性潮募建。四百多年前要在水深流急的大江上建造如此大桥，极不容易。该桥设置了超薄的柔性墩，使主拱受力大大减小，材料大大节省，这对当地缺乏矿山资源，造桥石料全靠外运来说是十分经济的。桥拱主拱圈采用纵联分节并列砌法，加强拱石间的联系，使薄墩桥更为坚固。桥的中孔9节拱石，两边孔分别为7节、5节，每节由9道拱石并列而成。上下拱石间有独块横系石联接；桥台座石也为整块石板，显得十分稳固。由于墩薄，加上桥拱自然递增，全桥形成一个缓和顺适的纵坡，自然和谐地衔接两岸街面，显得雄伟而不笨重。桥上的石刻技艺也十分高超，龙门石上镌有盘龙8条，环绕明珠，形态逼真；桥顶四角蹲着石狮4只，仰头张嘴，栩栩如生。中间有竹节望柱，桥面中央镶嵌雕花石板。长方形板式桥栏，四角方整，棱角分明。桥东建有碑亭，供行人憩息，临水筑以石驳，凿以锁缆孔，为舟楫停泊所用。桥壁柱石上刻有清晰的楹联：“帆影逐归鸿锁住玉山云一片，潮声喧走马平溪珠浦浪千重。”楹联各12字，自上而下，似山涧飞瀑，一泻百丈，颇有气势。它描绘了十里漕港水运繁忙的热闹景象和江河波涛之汹涌，更加突出了放生桥的宏伟气派。
放生桥长如带，形如虹。“井带长虹”为朱家角十景之一。历来文人雅士赞美此桥，有诗云；“长桥驾彩虹，往来便是井。日中交易过，斜阳乱人影”。其诗没有详细描写那酒肆、茶楼。店面、铺房、河流、桥路，而以时间的空间化展现了古镇一天繁华的景象。尽管一日最好的时光已过去，但是桥的两岸仍然是那样热闹，达到了高潮。一个“乱”字，突出了车马喧闹，行人穿棱的流动的场面，爱桥临高仁立桥顶，远眺近望，水乡风貌尽收眼底。
放生桥凌空而起，以超越凡力的想象跨越宽阔的江面，表现出古时一代桥工克服天然险阻的无穷智慧和力量。从美学角度看，放生桥不愧是一座功能、技术、经济、美观融合一体综合美的桥梁。说来也怪，放生桥究竟有多少级，有人说南是73级．北是72级，第二遍再数又不是这个数了，没有人能数正确过。不信你也来数数，倒底是多少级。所以关于放生桥美丽的传说就更多了。
八十年代，在政府的重视下，对放生桥进行了加固，桥墩作了防冲措施，容貌焕然一新。九十年代为开发朱家角旅游事业，在放生桥东畔重修建放生池和放生亭，使放生桥重放光彩。使朱家角镇仍保持着浓厚的江南水乡风韵，放生桥成为古镇上的一个标志性占建筑。放生桥为上海地区现存最大最长的石拱桥，被录入《上海之最》、《江南胜迹》、《中国名胜词典》。随着该镇的文化旅游兴起，它将成为淀山湖畔的一个不可多得的旅游景点。
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