太空针塔
简介耗资四百五十万美元建造的太空针塔在1961年12月落成，四个月后，也就是世界博览会开幕的第一天，1962年的4月二十一日正式对外开放。
位于西雅图的太空针塔〈Space Needle〉是西雅图的地标之一，太空针塔是为1962年在西雅图举行的世界博览会所设计的，如今已成为西雅图的标志之一。太空针塔的高度有605英尺，离地面五百二十英尺高度的瞭望台和旋转餐厅能提供俯看西雅图360度的全景，市容及围绕其间的雷尼尔山〈Mt. Rainier〉、奥林匹克国家公园〈Olympic National Park〉及普吉湾〈Puget Sound〉也都能一览无遗。
太空针塔是美国西北太平洋地区的一座主要地标，位在华盛顿州西雅图市的市中心区。其兴建因于1962年世界博览会，当时约有每日20,000人次利用电梯登塔；该届博览会共有230万参观者。目前属于私人产业。太空针塔塔高184米(610呎)，最宽处宽度为42米(138呎)，总重9,550吨。它可以承受每小时320公里的风力和9.1级的地震，且有25支避雷针来抵挡电击。
太空针塔的主要设施都在其离地159米的观光层，例如天空城市餐厅和精品店等。站在在塔顶，不单能看到全西雅图市中心的景观，还可以看到奥林匹克山脉、卡斯卡德山脉、瑞尼尔山、依利雅特湾和其附近的岛屿等。太空针塔比同区很多建筑物都还要矮，但西雅图的相片中，它往往出现在一个显著的位置。这是因为太空针塔离开这些建筑物群一公里多，当摄影师拍摄照片时，太空针塔就在那些建筑群的前面，故看落去就比其他建筑物高了(一般的相片都从北面向南面影，那就影到太空针塔、市中心和瑞尼尔山了)。很多第一次到西雅图的游客亲身去到太空针塔时都很惊讶，因为这座60层的建筑物真是不太高，而且又远离市中心，在塔顶看的景观只是很一般。游客可以乘坐时速16公里的升降机上到塔顶，全程大约43秒，有时因为多人参观而要排队大约一小时才可入内。
建筑特点到西雅图，没到过太空针塔，就像到巴黎，没看过巴黎铁塔一样的扫兴，太空针塔的建成还得从1959年时说起。这个奇特的造型是由Western 国际饭店的总裁爱德华·卡尔森〈Edward E. Carson〉为1962 年世界博览会所设计的重点建筑，建筑造型的灵感是从德国的斯图加塔〈Stuttgart Tower〉所得来的，卡尔森当时将建筑的草稿用手绘在咖啡厅的餐巾纸上。在当时太空针塔的设计与建造初期遇到了不少瓶颈，但是最后在1961年时(也就是世界博览会开幕前的13个月)才敲定了建造地点，并买下了一块 120 英尺乘 120 英尺的土地。
太空针塔的设计是经过很长的讨论才有定案的。主要有两种设计构思，第一种设计是由世界博览会参展商爱德华 (Edward Carlson) 想出来的，大约是一个很大的气球连系着地面; 而第二个设计只是建筑师约翰 (John Graham) 的“飞碟”。尽管爱德华和约翰的设计都赢得口碑，但大空针塔最终其实是由伟达 (Victor Steinbrueck)设计的。太空针塔的设计是可以抵御强烈地震的，当地震强度少于9级时，塔的结构也不会有问题的，但一次发生在1965年6.8级的地震使塔摇动得连厕所的水也漏了出来。此外，太空针塔也可以承受强风，时速十公里的风只会令塔摇动16毫米。
太空针塔在2007年新年时举行烟花汇演塔顶的餐厅是一个旋转餐厅，可以在47分钟内360度的观赏西雅图的景观。1993年，塔上的升降机被更换了，时速达16公里，下降时和雨点落下的速度一样。
1999年12月31日(除夕夜)，太空针塔塔顶亮起了一盏名为“天空之灯”的超强力的光束。这光束的亮度相等于85万坎德拉，使得整个西雅图的上空的变得光明一片，这光束一般只会在美国国庆和一些特别节日才会亮起。这光束的构思是来自于1962年世界博览会的海报，因为海报上描画了类似的光束。因为这光束实在太光，造成了光害，很快便引来天文学家的争议。这个原来打算一年亮起75晚的光束，最后一年也没有亮过12次。在911袭击后，这光束曾亮起了12日以示哀悼。
在当年，184米高的太空针塔曾是密西西比河以西最高的建筑物，但现在已风光不再，相比起市中心的的建筑物(其中最高的是哥伦比亚中心, 284米)，太空针塔已变成了矮子。
历史在西雅图的一间咖啡室，伯兰登 (Brendan J. Cysewski) 提出了所谓的“太空笼”，这其实是太空针塔的第一个设计，这设计的初稿一直放于那咖啡室内，直至爱德华看见之。爱德华是一间酒店公司的老板，他其实对艺术设计毫无认识，但他在游历德国时，看到一座塔 (en:Fernsehturm Stuttgart) 后得到灵感，加上他知道1962年世界博览会的主题是“廿一世纪”，故他就设计了一个气球般的建筑物，但他很快遇到了结构上的问题而使他停步不前。
此时，约翰则开始参与了太空针塔的设计。约翰则是一个知名的建筑师，他曾设计过世界上第一座购物中心—西雅图北门购物中心。在太空针塔的设计方面，他放弃了气球的设计而采为飞碟设计，接着他和他旗下12个建筑师一起讨论和研究，到博览会开幕前十八个月才有最终的设计定案。
卫星图片上的太空针塔在1961年，要找一块37平方米的土地大约要七万五千美元，但不幸地，市政府在财政上不支持他们，并只允许他们建在博览会的范围内，由于资金不足，没有地方可以建筑太空针塔。此时距离开幕还有一年时间。
太空针塔对地震的抵御力是绝对有保证的，因为此塔建筑在一个40平方米、深10米的地基上。一辆又一辆的混凝土车花了一天的时间来填满这个深坑，这可能是美国西部史上最大型的灌混凝土工程，这个地基重差不多6000吨，且有大约250吨的精钢埋在地基里。
工程队伍日夜赶工，最顶的五层也顺地的建成，且十分水平，使得塔上的旋转餐厅能使用小型摩打来做到旋转的效果; 而升降机也于开幕前的一天安装好了; 塔的观光层涂上了一只名为“Orbital Olive”的油漆，而塔身则为白色，入口为红色，塔顶为金色。1962年4月，太空针塔完工，整座太空针塔工程时间少于一年，工程费用约450万美元。
在博览会其期间，每日差不多有二万人登上太空针塔，但始终不过二万。很可惜，假使一天能够再多五十人登上塔顶，人数就会过二万了。在工程期间，太空针塔是美国西部最高的建筑物。
在1982年，太空针塔再增添一层。这一层本来就在建筑设计当中，但由于技术问题，到建成后20年才被加上去。这一层可以容纳最多360人。
在1987年7月，太空针塔向西南“移动”了95米，所谓的移动，只是在地图上修正而已。因为美国国家海洋及气象局开始了为期十年的卫星绘画地图计划，即是利用卫星图片才修正地图，像太空针塔这些地标性建筑一般都会优先被更新。
在2000年，太空针塔进行了维修工程，该工程的费用为建筑费用的五倍(2100万美元)。
设施太空针塔的电梯是开幕前才装置完成的，最后一台电梯在开幕的前一天才运到太空针塔，电脑控制的电梯于1993年改装完毕，电梯速度达到每小时10英里，也就是每分钟 800 英尺，搭乘电梯从地面到观景台只需 40 秒左右的时间。
当地人中流传着一个脍炙人口的笑话。因该塔的顶端是以UFO为蓝本设计而成的，所以百姓们常说：“那是地球发生大劫难时，美国总统逃往宇宙的专用飞船”。每年从圣诞节到新年，塔上的火树银花与熠熠星空相映红，是西雅图人流连忘返之地。
2000 年，太空针塔完成了两千万美元的重建计划。工程包括增加了塔底的SpaceBase零售店、SkyCity 餐馆、观景台再设计、外部照明设备加强及其他更多的改进。
太空针塔的后方，是太平洋科学中心〈Pacific Science Center〉，有着许多给青少年可以实地操作演练的科学游戏，也可以欣赏I-MAX电影，是小朋友喜爱驻足流连的所在。
参观指南时至2006年8月，登塔参观的门票价为：成人票14美元，4到13岁未成年人票7美元，65岁或以上12美元。全年随时登塔票价为99美元[1]。在排队登塔的期间，太空针塔的职员会向游客售卖大约30美元的太空针塔海报。
登上塔上的“天空都市”餐厅是免费的，但餐厅设有最低消费，午餐时间为25美元，晚餐时间为30美元。餐厅的食物包括“天空都市”汉堡和鸡肉凯撒沙律，各为24美元。在这里用餐，价钱一般都比较贵的，一般每人会消费约40美元。此外，这里也有红酒供应，价钱约8至15美元一杯[
在太空针塔买一本 City pass（城市护照），内含水族馆〈Seattle Aquarium〉、飞机博物馆〈Museum of Flight〉、太平洋科学中心〈Pacific Science Center〉、太平洋科学中心内的I-MAX（半球式立体电影）、太空针塔〈Space Needle〉及海湾渡轮游〈Argosy Cruises Harbor Tour〉、屋兰动物园〈Woodland Park Zoo〉的门票，整本一起买比个别分开买便宜了一半以上。其他世界级的观光大城市都有City pass的设计，自助旅行的游客不可错过。城市护照内的合作机构有时会更动，所以在你购买前最好先查询有那些机构的门票在城市护照里面。
观景台电梯费用4 岁以下儿童免费，其余均有不同。
观景台开放时间 8:00~午夜，全年开放。
餐厅营业时间早餐 8:00~10:30，午餐 11:00~15:30，晚餐17:00~23:00，周日早午餐（Brunch）8:00~15:00（每人最低消费，并可抵电梯的门票费用）。
太空针塔洽询电话 (206) 905-2111
跳塔而下曾有三人从太空针塔上跳下来自杀而死。无独有偶，这三次自杀事件都发生在70年代，其中二人在1974年跳楼身亡，当年安全网还没有安装。第三次自杀事件则在1978年发生。除了以上三人，还有一些人试图在塔顶跳下来自杀，但幸运地被安全网救回[3]。
此外，在建筑物上跳伞 (Base Jumping) 是一种刺激的运动，有六人曾在太空针塔上跳伞而下。不过，如果没有事先申请的话，这行为是犯法的，这六人中有二人因此而被捕。
文化影响太空针塔也曾作多部电影和电视剧的取景地点，例如末世黑天使、黑超特警组和凸务之王等。
外部链接官方网站：Space Needle official site
Structurae Database Entry
Space Needle facts and photography