蹄兔目
蹄兔目 Hyracoidea
概述哺乳纲的一目。为陆栖或树栖的小型兽类，因有蹄状趾甲而得名。体重约4-5千克，体长30～60厘米。尾长1～3厘米或无外尾。外貌似穴兔，但前足4趾，有似蹄状的趾甲；后足3趾，其内趾和第二趾有一长而弯的爪，另一趾短，有扁平、蹄状的趾甲。脚掌有具特殊附着力的无毛足垫，有腺体分泌以保持足垫湿润，足垫肌肉排列是周围高而中央凹，为具吸盘作用的肉窝，有攀登能力，跖行。毛被针毛，粗硬而蓬松。背部有一腺体，腺体所在处的毛色与周围的体色不同。蹄兔受惊或愤怒，斑块处的毛竖起，腺体外露。腺分泌有异味，可驱避天敌。有1对单尖、锐利、断面呈三角形、不断生长的上门齿，下门齿两对，如凿状，臼齿为脊齿。头骨顶间骨大；有眶后条；侧枕突大，视觉和听觉均敏锐。妊娠期长达7-8个月。仅1科3属约10种，分布于非洲、西奈半岛、以色列和叙利亚。以植物和昆虫为食。没有固定的繁殖季节。天敌为蟒、鹰和豹。在《圣经》，这些动物被统称为沙番，音译自希伯来语(שָּׁפָן，shaphan)，很可能是一种岩蹄兔属的动物。
分类界：动物界 Animalia
门：脊索动物门Chordata
纲：哺乳纲 Mammalia
目：蹄兔目 Hyracoidea
Huxley, 1869
科：蹄兔科Procaviidae
Thomas, 1892
·蹄兔属 Procavia
·蹄兔P.capensis
·树蹄兔属Dendrohyrax
·南非树蹄兔D. arboreus
·西非树蹄兔 D. dorsalis
·东非树蹄兔 D. validus
·岩蹄兔属 Heterohyrax
·黄斑蹄兔 H. brucei
·查氏蹄兔 H. chapini
·阿山蹄兔 H. antineae
进化第一块蹄兔类化石是在19世纪中叶发现的。自此以后，化石逐渐增多，化石蹄兔类至今已建立了16属。早期蹄兔类具有完全的齿式，最后一个臼齿不退化。许多化石蹄兔比现生种大得多，有些大小与现代马相近。蹄兔类在早第三纪已相当分化，在撒哈拉的始新世和埃及早渐新世地层中，它们在各类哺乳类化石中占很大比重，尤其在埃及早渐新世动物群中，属种繁多。新第三纪蹄兔类分布相当广泛，除非洲外，在希腊、法国南部、高加索和中国北部都有发现，但种类相当贫乏。在更新世，其分布区域与现生种相近，但在中国华北地区的早更新世地层中仍有发现。